据中国官方媒体报道，2月7日，为慰问新年仍在南沙群岛奋战的工人和守礁官兵，解放军海军辛崇东少将率一行人专程赶到美济礁，共度除夕。除了慰问官兵，解放军少将此举还释放出何种信号？

据新华社报道，辛崇东少将不仅为带美济礁去了大量物资，包括图书、音像制品、卫星数字电视接收器以及医药品等，还有来自中共高层的新春的关心和牵挂。

官方媒体还罕见公开了美济礁上的照片。照片显示，美济礁上不仅驻有大量建设工人，同时也有不少驻礁官兵。其中一张照片背景中出现大量混凝土搅拌车、塔吊等大量工程机械，以及高高耸起的沙土堆。

2月7日，南沙美济礁建设者和官兵一起参加自编自演的春节晚会。

而建设工人的服饰标识则透露了参与岛礁建设的大型国有企业——“中交第二航务工程局有限公司”（简称中交二航局），是世界500强中国交通建设股份有限公司全资子公司。中交二航局拥有各类大型工程船舶83艘，施工机械设备5200台（套），现有员工8100人。

经过一年多时间的建设，如今美济礁的陆域面积超过6平方公里，成为名副其实的南沙第一大岛，陆域面积是曾经南沙第一大岛太平岛的12多倍。另外，美济礁正在修建的长度超过2700米的机场跑道已经成型，相信在不久以后就会按照永暑礁校验民用飞机的方式测试新机场。

据新加坡《联合早报》此前报道，中国许多民众一直认为，以往北京在南海主权维护上缺少作为。实际上，北京在南海战略博弈上，犹如"鸭子划水"，水面上似乎纹丝不动，水面下却做足功夫。至少就中国与菲律宾在南海主权争端而言，北京占尽军事层面的上风，马尼拉在战略规划上技不如人，落尽下风。

美济礁

美济礁（英文名称：MischiefReef），是中国南沙群岛中的一个暗礁，位于北纬9度55分，东经115度32分。美济礁是个环礁，东西长约9公里，南北宽约5.2公里。1935年，中华民国公布名称为南恶礁。1947年，中华民国公布名称为美济礁。1983年，中华人民共和国公布名称为美济礁。包括美济礁在内的南沙群岛自古以来就是中国的领土。如今，解放军少将在美济礁过除夕更是在宣誓中国的领土主权。

据人民网报道，早在上世纪90年代，长期觊觎南沙岛礁的菲律宾就在1995年2月挑起第一次美济礁事件、1998年10月挑起第二次美济礁事件，虽然均以失败告终，但在国际社会上产生了很大影响。

美济礁是中国在南沙群岛中，距离菲律宾最近但距离中国大陆最远的一个岛礁。其到三沙市距离1000多公里，与黄岩岛，三沙市构成一个三角形。物理上，三角是最稳定的格局，从战略上来说，战略部署也是非常好的。从黄岩岛往南，经过仁爱礁到美济礁，这又构成一个战略防线，整个割断了菲律宾所谓的卡拉延群岛和巴拉望岛之间的联络。

由于南海斗争形势愈加紧迫，中国海军航空兵工作组早已在2015年下半年进驻美济礁等三大岛礁进行前期准备工作。未来，一旦美济礁的军事力量增强，特别是空中力量，其辐射不仅包括南沙群岛东南向被占岛礁，而且还能将威慑范围延伸至菲律宾巴拉望岛等地。