外媒称，沙特阿拉伯国王萨勒曼15日开始对北京进行访问，这突出表明，由于中国渴求沙特的原油，以及沙特位于连接中欧的基础设施走廊的核心位置，两国关系正在加强。
据美联社3月16日报道，81岁的萨勒曼正在对亚洲进行为期一个月的访问，以推动沙特降低原油依赖的经济增长战略。
而中国正在中亚和中东推进“一带一路”倡议，并视沙特为这一计划中的一个关键国家。
双方安全关系也已大幅加强。沙特空军目前使用中国的无人机，两国军队首次举行反恐联合训练。中国海军护航编队还访问了沙特吉达港。
据路透社3月16日报道，一名中国高级外交官说，在沙特国王萨勒曼访华期间，两国于16日签署了价值约650亿美元的谅解备忘录和合作意向书。
萨勒曼正在对亚洲进行为期一个月的访问。此次访问旨在吸引投资。
沙特正在与中国最大的三家国有石油公司合作，寻求增加对华原油出口。中国目前是全球第二大原油市场，去年沙特在中国市场上的一些份额被俄罗斯抢走。
据法新社3月16日报道，81岁的国王于15日带领一支被广泛报道的千人随行队伍抵达北京。作为长达一个月的亚洲巡回访问的一部分。
在特朗普领导下的美国全球外交立场仍然不明朗之际，中国正在转向中东，而沙特也正在加强其与东亚国家的关系。
中国依赖于从动荡的中东获取石油供应，但长期以来一直不愿在其争端中抛头露面。不过在过去一年里，中国采取了新策略。中国还在推进“一带一路”倡议。
中国2015年以来成为沙特的最大贸易伙伴，沙特连续多年一直是中国最主要的原油供应国。根据中国官方统计数字，俄罗斯去年超越沙特成为中国最大的原油供应国。
此次访问是沙特国王2015年登基以来对中国的首访。中国国际问题研究院中东问题专家李国富说：“中国无疑将在中东扮演重要角色，并把其独特的优势带给这一地区。”
在奥巴马执政期间利雅得和华盛顿的关系陷入了紧张。尽管在特朗普任内两国关系有望好转，但沙特迫切希望巩固其与东亚国家的关系。
沙特费萨尔国王学术和伊斯兰研究中心高级研究员约瑟夫·凯奇奇安说：“过去（中沙）关系良好，但至少从沙特的视角来看，还有大幅提升的空间。”
沙特驻华大使图尔基·艾勒马迪强调了沙特在“一带一路”倡议中的潜在作用。他说：“就战略位置而言，沙特可以作为连接亚非欧三大洲的中枢，并且一直是这一倡议的重要组成部分。”

资料图片：沙特国王萨勒曼 新华社发