尽管美国同中国和俄罗斯的紧张关系加剧，在南海和日本海活动的美国舰船和战斗机却代表着美国-太平洋关系的“新常态”。　

据美联社5月29日报道，美国最近数月的行动促使中国和俄罗斯愤怒地提出抗议。中国和俄罗斯声称，奥巴马政府正在亚太地区推动不安，并在该地区进行非法和不安全的航行。美国军事领导人为这些行动辩护，说他们将继续行使航行自由的权利，并且随着时间的推移，美国还将更加频繁地行使航行自由权。双方口水战升级，这反映出中国和俄罗斯正努力在一个日益拥挤、竞争日益激烈的地区显示军事优越性。随着这两个国家和美国的领导人在军事与外交的游戏场上往来交锋，一场政治边缘政策的紧张游戏由此开启。

报道称，这些军事行动给奥巴马总统的“重返亚太”战略蒙上了阴影。奥巴马推行这个战略的目的是加强同亚洲伙伴在经济和贸易上的关系。

美国前助理国防部长德里克·肖莱说：“中国、伊朗和俄罗斯都在考验我们，并迫使决策者考虑我们应该在多大程度上施加压力，以及何时施加压力。”美国海军作战部长约翰·理查森曾说，随着中国和俄罗斯扩建它们的海军，美国正面临海上优势地位的竞争。

过去七个月中，美国战舰数次故意航行到中国在南海的人造岛屿附近以行使航行自由权，并挑战中国的领土主张。作为回应，中国部署了战机和舰船，以追踪美国战舰，并告诫它们离开。中国还指责美国采取挑衅行动。

报道称，美国国防部长阿什顿·卡特最近已经两次同记者登上美国在南海的航母。他在传递一种信息，即美国不会让出航行权。他计划近日到该地区参加一场一年一度的亚洲国家安全会议。

理查森在接受美联社采访时说：“我们可以更有力地进行倡导。我们需要做足够多的工作，这样我们的倡导就能得到较好地理解。”美国正在建立“一种活动或互动的新常态水平”，这与俄罗斯和中国“回归大国竞争”一同到来。