澳大利亚东亚论坛网站2月14日发表美国密歇根大学政治学教授、韦泽新兴民主国家研究中心主任丹·斯莱特文章，题为《在两极分化的亚太地区，民主应该是个目标而不是俱乐部》，全文摘编如下：
两极分化已将美国撕裂。在前总统特朗普治下，两极分化几乎将美国的民主彻底毁灭。而美国不仅面临内部分化，它还面对一个两极分化的太平洋。在特朗普上台后，中美关系跌到正常化后的最低点。
树立外敌意在安内
具有讽刺意味的是，随着特朗普的离任，海外的两极分化可能会加剧——尽管美国总统乔·拜登已将其总统任期的成功与弥合国内两极分化挂钩。
在特朗普执政时期共和党对中国的鹰派立场在现任政府的制约下几乎肯定有所缓和，至少不再是主流。在共和党任内，中美关系的崩溃有造成巨大混乱的危险。而如今作为反对派，共和党人不再有阻止混乱的责任。
尽管并非出于本意，拜登对内部团结的执着可能会让他在对华关系上陷入困境。
在民主党人和共和党人几乎毫无共识的时候，一个共同的海外“敌人”可以起到安抚国内两极分化的作用。
如果共和党对中国的好战情绪加剧，拜登可能会迫于压力跟上步伐。首先，他要保护他的阵营免遭“对中国软弱”的攻击。其次，这将使他至少在一个问题上可以让民主党人和共和党人走到一起。
种族仇恨将被激发
新冠肺炎和气候变化问题给全球敲响的无情鼓点响亮而清晰地表明，美国和中国等大国之间的协调行动比以往任何时候都更加重要。然而，事实却是比以往任何时候都难。
跨太平洋政治的所有复杂问题正被挤压成一场不断升级的中美冲突。正如一个国家内部的两极分化会使那些不属于两极的人受到排斥一样，一个两极分化的太平洋也会让东北亚和东南亚主要国家的利益受到排挤。
对中美两国出现“新冷战”提出警告实际上是在低估风险。与20世纪50年代的美苏关系相比，20世纪30年代美日关系的恶化是个更好的类比。
当时和现在一样，一个崛起中的亚洲大国正在考验美国的霸权。而随着时间的推移，双方把对抗处理得更加糟糕。
用日本类比要强于用苏联类比还有一个更阴暗的原因。过去四年提醒人们，种族主义在美国政治发展中处于中心地位。正如约翰·道尔所展示的，二战在太平洋地区也是一场种族战争。
两极分化在激发仇恨情绪时最为险恶，没有任何东西能像种族主义那样激发仇恨情绪。中美关系越是两极分化，恐中症就会越容易发出恶臭。“中美冲突”的最大直接风险是美国本土发生越来越多攻击亚裔美国人和亚洲人的事件。
“美式民主”面临生存困境
随着美国和中国分别处于领导地位形成全球对抗，世界政治也可能出现两极分化。
除了不必要的敌对之外，这种观点夸大了美国领导西方民主的能力。美国民主当前的使命不是发挥领导作用，而是生存下去。美国的经历是一场维护和扩大西方民主的无休止战斗，而不是西方民主例外主义。
在回避亚洲盟友四年后，美国正在对这些盟友重新作出承诺，这是对的。但把这些联盟打造为一个俱乐部，设法击败对手的俱乐部，这是要付出代价的。