在第二次世界大战波澜壮阔的海战场上，航空母舰日益成为了海军关注的焦点，但它本身缺少反水面攻击的能力，需要将水面威胁遏制在舰炮射程外，才能确保安全。

但当侦察出现漏洞时，敌人的重型水面平台也可能逼近航母发动炮击。最典型的就是莱特湾战役中的萨马海战，美国6艘护航航母组成的编队被日军战列舰和重巡洋舰本队偷袭，多亏了3艘驱逐舰和4艘护航驱逐舰的奋力拼杀，才阻止了日舰攻击，艰难脱险。

美国海军驱逐舰队，一直有海上拼刺刀的传统，早在瓜达康纳尔岛海战中美国驱逐舰就勇于向日本重巡洋舰队抵进开火，而在萨马海战海战中，美国驱逐舰们更是打出了自己的精气神。

1944年10月25日，美军登陆菲律宾的战役正在进行。由于日本海军实施了诱饵战术，美军强大的正规航母战斗群和战列舰群都被日本空壳航母组成的诱饵舰队吸引，驶离了预定防区。而留在登陆场附近进行支援作战的只有6艘艘商船规格改装的护航航母，以及主要用于反潜的很小一支驱逐舰力量。

当天黎明时分，避开美军侦察，悄悄溜进战场的日本海军战列舰队在萨马岛附近发现了美国护航航母编队。此时，日军舰队中，拥有“大和”号、“长门”号、“金刚”号和“榛名”号4艘战列舰，外加6艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和12艘驱逐舰，火力强劲到极致，是日军准备攻击莱特湾内登陆部队的主力。

美军脆弱的航母和驱逐舰看到海天之间突然冒出来的日本战列舰特有的宝塔式舰桥，以及飘扬的“旭日旗”，都惊呆了！“大和”号强大的460毫米巨炮已经开始向美军舰队轰击了，瞬间水柱冲天。

情况万分紧急，美军航母立刻向东后撤，紧张的电报员甚至直接用明码向远离战场的美军主力舰队发出求救电报。而在一阵愣神后，美国驱逐舰舰长们马上清醒过来，如果不挡住日舰，那么整个编队和登陆场都将被毁，就算螳臂当车也得上。这些年轻的舰长们眼中冒出毅然决然的目光，仅有的3艘弗莱切级驱逐舰和4艘更小的护航驱逐舰一边释放烟幕，一边如脱缰野马般勇敢地冲向日军庞大的战列舰本队。

在烟幕屏障中，“约翰斯顿”号驱逐舰一马当先，在10000码距离上向日本重巡洋舰群一口气发射了10枚鱼雷，其中一枚击中了“熊野”号重巡洋舰。而随后，“约翰斯顿”号就被日本战列舰发射的3枚356毫米炮弹贯穿了主甲板和轮机舱，接着传动装置、发动机和锅炉都被毁。很快，该舰又被日本轻巡洋舰发射的炮弹命中，后部3门127毫米舰炮也无法使用。

失去动力漂浮在海上的“约翰斯顿”号只能听天由命，突然海面上突起一片积雨带使该舰得以喘息，并修复了部分动力和火炮。该舰本可以躲在雨雾中尽快修复动力再撤离战场，日军也已经不再注意这艘失去动力的小驱逐舰，而将目光紧盯海平面上的航母。但“约翰斯顿”号决定以自己的牺牲，换取航母的脱线。雨雾中视线较差，舰长遂决定通过仍然能够工作的雷达测距仪，指挥剩下的火炮向附近的日本“金刚”号战列舰开火，很快命中目标。不过火光也再次暴露出“约翰斯顿”号的舰影，很快日军暴风骤雨般的炮击就袭来了。而这艘在海上随波逐流的驱逐舰在被彻底摧毁沉没前，竟然纠缠了日军战列舰队长达2个小时，为航母撤离赢得了宝贵的时间。

另一艘功勋驱逐舰是“霍埃尔”号，该舰直接面对庞大的“金刚”号战列舰，战斗开始后就被一发炮弹命中了舰桥后部的无线电室。失去与舰队联系后，该舰在9000码的距离上，用5枚鱼雷向“金刚”号打了一次扇形齐射，迫使对方放慢速度躲避鱼雷。而“霍埃尔”号进一步逼近到日本舰队6000码的距离，用剩下的5枚鱼雷向“熊野”号重巡洋舰进行了一次齐射。虽然两次齐射都没有命中目标，但却彻底打乱了日军编队。该舰舰长不断命令火炮开火，以吸引日军战舰火力。很快，“霍埃尔”号就被命中了40余发炮弹，其中甚至有“长门”号的406毫米主炮炮弹，整艘驱逐舰水面以上被打成了筛子。从第一发炮弹命中，到最终沉没，“霍埃尔”号坚持了90分钟。

第三艘驱逐舰“赫尔曼”号躲过了大多数向它射击的炮火，并多次用不完全的鱼雷齐射与3艘日舰抗衡。为了躲避鱼雷，日舰不得不打散自己的队形，郁闷的“大和”号战列舰被两条平行的鱼雷逼迫不得不背向而行，无法转身，空有一身本领无法施展，损失了足足10分钟的时间。后来，“赫尔曼”号还是被一发大口径炮弹击中前部舱壁，导致大量海水涌入，在距离日舰编队仅1000码的距离上缓缓沉没。

跟在三艘驱逐舰后面的是4艘更加小，速度更加慢的护航驱逐舰。这些小舰也毫不畏惧地冲向敌群。“罗伯茨”号向日本重巡洋舰发射了3枚鱼雷，由于护航驱逐舰航速较低没有来得及脱离，被多发炮弹直接命中，一发战列舰的356毫米高爆弹将其船体舯部整个炸毁。10分钟后该舰不得不被遗弃。对这艘小船的壮举，日本人也惊呆了。

值得庆幸的是，另外3艘护航驱逐舰奇迹般的幸存了下来。“雷蒙斯德”号和“丹尼斯”号成功发射了鱼雷，使本已混乱不堪的日军舰队散得更开。幸运的是“丹尼斯”号虽然被2枚巡洋舰穿甲弹击中，但好在该舰几乎没有装甲，大炮弹仅仅在上层建筑上开了个洞就打穿过去，可谓有惊无险，上帝保佑。

而第4艘“巴特勒”号护航驱逐舰离战场相对较远，缓慢的航速使其来不及冲向日舰进行雷击。在战友们都慷慨赴死的情况下，最后是该舰独自边开火边释放烟幕，掩护航母撤退。当时战斗实在太激烈了，交战一个小时候后，该舰炮弹就被打光，这艘护航驱逐舰还不放弃，仍然在海面上来回释放烟幕，干扰日军射击。

如果读者感觉文字描述海战不够过瘾。那么我们还可以在《暴风战舰》中体验一下海上霸主——战列舰的决战，驾驶手中的战舰，与兄弟一起守护信仰，携手前进，冒着烽火硝烟，冲向敌阵，重现战争的传奇！

美军驱逐舰的牺牲冲乱了日军编队，大块头的战列舰不得不在广阔的海面上乱打转，丧失了统一战术指挥。同时，驱逐舰们还为航母赢得了宝贵的时间，舰载机得以起飞。这些飞机没有时间装穿甲炸弹，装弹员手边有什么炸弹就给这些飞机挂什么炸弹，有的甚至带着反潜用的深水炸弹就扑向了日舰。

随着美军舰载机的起飞，战争的天平终于开始向美国人倾斜。三艘日军重巡洋舰在美机打击下沉没。9时20分，望着远去的美军航母，日军只得望洋兴叹，不得不下令北转整理队型，放弃炮击任务，撤出战场。进入战场的战列舰到回到日本时，只有“大和”号还有作战能力了。此役，美军付出了3艘驱逐舰、1艘护航驱逐和1艘护航航母沉没的代价，但却守住了登陆场，挫败了日军强大舰队的攻击。

年轻的驱逐舰舰长们沉着应战，慷慨赴死，展现了军人本色。