图为北斗第五十五颗卫星运抵西昌卫星发射中心
近日，北斗卫星导航系统官方网站发布了一则消息，第五十五颗北斗卫星已经于近期运抵西昌卫星发射中心。这颗北斗卫星系北斗三号最后一颗组网卫星，这意味着中国的北斗卫星导航系统已经进入了最后的冲刺。而就在3月9日，第五十四颗北斗卫星已经由长征三号乙运载火箭送上太空，并且成功进入轨道。从第一颗北斗卫星发射之日起到现在，北斗卫星导航系统历经了20年的时间，终于将完成全球组网，美国GPS系统也真正迎来了挑战。


最后一颗北斗卫星地位很重要
而且，这颗北斗卫星的地位也十分重要。它是一颗地球静止轨道卫星，在轨道上飞行时，它和地球的相对位置不变，仅需一颗在赤道上空就可以覆盖全球40%以上的面积。除此之外，它还承担通讯和加强网络联系的任务，堪称是北斗卫星网络系统中的"灵魂人物"。除此之外，它还承担对地高速数据传输的任务，由于其是静止轨道卫星，所以通讯相对稳定便捷。


卫星导航系统在军事领域上十分重要
卫星导航系统出现的并不晚，上世纪七十年代时美国就开始研发卫星导航系统，并且在九十年代正式建成。而美军在后续的几场现代化战争中，也证明了卫星导航系统的重要性，它可以让战场变得更清晰，导弹打得更准，飞机不会轻易迷航。如此高的精度得益于全球组网，在地球上任何一个位置，都能同时有5到6个卫星对设备进行服务，精度甚至能达到10米级。但是，长期以来，卫星导航系统一直都是以美国一家独大。这不禁让人感到担忧，万一美国切断卫星导航系统的信号，那造成的后果将非常严重。


图为格洛纳斯卫星的模型
正是慑于这种情况，其他国家也开始纷纷研发属于自己的卫星导航系统。其中最为知名的就是欧洲的伽利略系统和俄罗斯的格洛纳斯系统，其中，格洛纳斯系统起步几乎和美国同步，但略慢于美国。不过，格洛纳斯系统相对于GPS有一个显著的优势，就是组网卫星数量非常多，仅在八十年代末期到新千年这期间，格洛纳斯就发射了54颗。而且格洛纳斯还是第一个打破美国一家独大的系统，于九十年代宣布公开和民用化。


伽利略系统的表现并不突出
不过，伽利略系统就显然没有这个好运了。仅仅是美国搞GPS就靡费了300亿美元，而且集合了当时美国的所有高端力量。但是欧盟在九十年代末期开始项目后，投入34亿欧元，但项目仍旧接连推迟。除此之外，由于技术方面的原因，导致伽利略系统的计划经常变换，甚至在去年还出现了故障问题。相比之下，北斗卫星导航系统无论是在进度和质量上都要远强于他们。


图为长征三号乙火箭发射北斗卫星
北斗卫星导航系统的定位精度起步就能达到10米级，目前在轨道的卫星数量已经达到了39颗，而且随着第五十五颗北斗卫星发射，即将组网完成。而且，早在前些年，北斗卫星就已经投入商用并可以使用各种终端接收。未来北斗卫星导航系统将成为军事方面和民用方面的主力，并持续为地面上的用户提供优质的服务