两个多世纪以前，英王乔治三世派遣使者去往中国，希望能见到中国的皇帝。使臣马戛尔尼勋爵敦促乾隆皇帝打开中国门户，促进中英贸易往来。

其时英国已疲于用银币（当时的硬通货）换取来自中国的茶叶、丝绸和瓷器。乾隆皇帝看看马戛尔尼送上的“英国制造”的礼物，拒绝开放中国。皇帝认为中国不需要那些西方技术制造出来的东西，它们不过是小玩意罢了。

乾隆没能亲眼看到自己犯了个多大的错误，当初他要是同意中国开放口岸自由通商，谁知道中国社会会怎样发展起来？之后英国自说自话，把一手规划的“自由贸易”强加给了中国：把种在印度的鸦片卖给中国人，赚取白花花的银子。

两百三十多年后，时移世易。中国最高领导人习近平没有坐等英国使者上门，再亲口拒绝，而是亲自前往伦敦，对大不列颠说“成交”。从许许多多的新闻报道里就能看到，“成交”的是几百亿美元的经济协议，包括投资并建设英国欣克利角C核电站。

最后英国皇室和政府首脑全体出动，红地毯铺开了，皇家马车载着习近平和伊丽莎白二世驶过皇家大道。我记不起有哪个美国总统在近期受过这样的礼遇。

这预示着双方将展开长期的友好往来。这份友情并不是在一夜间就生根发芽了的：在过去5年里，中国对英国的投资以每年85%的惊人速率增长。中国对英国的投资累计已超过400亿美元（约合人民币2500亿），占了中国对欧洲投资总金额的三分之一。

中国对英国的投资将会在未来十年内翻两番。显而易见，英国在同中国的合作中受益匪浅。首相卡梅伦和财相奥斯本都很清楚，中英双边合作将有力保障英国经济的未来。

马戛尔尼与乾隆皇帝

春秋发展战略研究院研究员张维为教授最近应美国华人社团“百人会”之邀前往旧金山，并在其同“英联邦俱乐部”合办的论坛上发言。论坛的主题是中美之间如何避免冲突。张教授对观众说，中美之间的双边贸易是中英贸易的9倍，照理说，中美合作的潜在效益也会比中英合作产生的效益大得多吧？

中国如果能同英国合作，它或多或少也会对美国抱有同样的期许。张教授是复旦大学中国发展模式研究中心主任，《纽约时报》说他是中国国内受到高度尊敬的思想者，中国领导人也高度关注他的“中国模式”理论。

事实上，国际上一批被高度认可的观察者已经在建议美国从英国的对华战略中取一两页的经了。毕竟，早在马戛尔尼出使中国以前，英国就已经在世界舞台上展开博弈了。美国取得世界大国地位的时间相对来说还短，不过是二战以后，而外交是门精妙复杂的艺术，并非简单粗暴的工具，它要学的东西还有很多。

中国国家主席习近平的华盛顿之行才刚刚结束，人们对两国关系还抱有积极的期待，美国接下来的行动却是派遣导弹驱逐舰驶入了南沙群岛渚碧礁十二海里的领海。美国的立场是：它不能容许南沙群岛军事化，使南海的自由航行权受到威胁。

中国的立场是：在南海填沙筑岛，建立灯塔确保安全行驶，这些并不是军事行为。其它沿海国家早在中国动手前就做着相同的事情了。何况在中国统辖南海的悠久历史上，南海海域的自由航行从来不成问题。

中国南海水域广阔，有的是自由航行的空间。只有对那些有意登岛的船只，中国修建的岛礁才会成为威胁。美国声称南海的自由航行权因中国建岛而遭受威胁，并没有什么正当依据。

“无害通过”的拉森号导弹驱逐舰

在我看来，美国这次采取的单方军事行动，很像“地头蛇”所为。它无端挑衅，为的是什么？

有人评论说美国在南海上进行军事演习是为了给它在南海地区的战略伙伴们吃一颗定心丸：它们选择同美国站在一起是绝对正确的，美国军队一定会在南海地区保护它们的安全。

从另一个方面看，美国在中东地区持续失控，没人再敢相信它有自知之明。

小布什、切尼、拉姆斯菲尔德三人组发动了伊拉克战争，他们在那个地区造成的权力真空为“伊斯兰国”开辟了活动场所。而奥巴马与克林顿隔岸坐观“阿拉伯之春”，后果就是数百万难民失去家园，每天都有人在流亡中丢掉性命。可能只有小国突尼斯幸免于难。

现任奥巴马政府眼巴巴看着乌克兰分裂，也无力阻止“博科圣地”在撒哈拉以南非洲犯下一系列暴行。

美国作为“世界警察”的地位显然在衰退，但它自有一套说不清道不明的理论：美国一向以“我说什么就是什么”的态度闻名于世，它闯入并不存在冲突的南海地区（起码在美国介入前，南海还是平和的），让自己陷入了更深的泥淖。

英国已经看出对美国亦步亦趋的恶果。当年追随小布什侵略伊拉克的英国首相托尼·布莱尔如今公开承认自己的错误，并向英国人民道歉。

英国对美国做出的另一个“叛逆”举动，就是无视华盛顿政府的敦促，领着一大队发达国家加入了亚投行的创始成员国之列。英国选择了经济发展，而不是冲突纷争。

在习近平访问英国期间，中国的华为公司也宣布同曼彻斯特大学合作，将石墨烯引入手机产品的开发。曼彻斯特大学在石墨烯技术方面是世界公认的领跑者，他们很高兴同“一个领先全球的科技品牌”合作——而在没多久前，美国国会断然拒绝让华为进入美国市场。

石墨烯是未来材料之王，它在民用与军用方面的潜力尚待开发。中英之间的这种共同信任并不仅仅是口头上的。不必说，中美之间永远不可能达成这样的协作。

我问张维为教授中国将如何实行其“一带一路”倡议，他回答说中国将挑选最可靠的合作伙伴进行第一轮基础设施投资。因为“一带一路”项目将以“双赢”原则为基础，合作双方都会以同样的热情确保投资成功。而第一批项目的成功则会促使更多国家加入。

显然英国是了解中国的“双赢”原则的，它已经是中国在西方最好的合作伙伴了。不久后，当轮到其它国家选择——是做中国的经济合作伙伴，还是成为美国在全球部署的军事基地之一，答案也是不言而喻的。

山姆大叔深信“我说什么就是什么”，对全世界指手画脚，以为自己还是全副武装。但也许在其它国家看来，他穿的不过是病号服而已。