港媒称，2015年12月29日，长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心升空，将“高分四号”高轨遥感卫星送入太空。

据香港亚洲时报在线1月8日报道，对外被宣称为主要用于防灾减灾的“高分四号”卫星处于地球同步轨道。地球同步轨道卫星长期保持在地球某一个区域的上空，从而对该地理区域进行24小时不间断的监测。与之相比，像美国的KH-11侦察卫星这样的低轨道卫星距离地球更近，因此它们的运行速度超过地球的自转速度（这意味着它们不能不间断地对具体位置进行持续监测）。

报道称，“高分四号”的监测范围是中国及其周边面积达4900万平方公里的亚洲陆海区域。

“高分四号”是全世界功能最强大的地球同步轨道卫星。它的光谱段分辨率接近于50米（足以追踪海上的航空母舰），中波红外谱段分辨率为400米（很容易发现森林火情）。它可能还具有低一些的视频分辨能力。由于它不间断地覆盖中国领土和周边地区，可以立即发现受地震或台风影响的地区，从而给予人道主义救援。它还让中国可以对处于该卫星监测范围内的别国战略性大规模杀伤性武器设施及海军基地加以监视。

报道称，这颗卫星隶属于中国具有双重用途的高分辨率对地观测系统，这与中国一项规模更庞大的雷达、成像、高光谱以及大气监测卫星计划一致，该计划旨在让卫星为农业、建筑、减灾和气候变化监测等民用目的提供支持。当然，中国在去年12月军队改组后新成立的火箭军部队也可以轻而易举地在中国采取军事行动时对这些卫星加以利用。

同样引起关注的还有“吉林”光学成像卫星。去年10月，“吉林一号”商用卫星组星发射升空，分辨率已经达到70厘米，到2030年时，将有138颗卫星在轨运行，全天候覆盖地球上的任意一个点，并具备10分钟以内重访能力。

报道称，“高分四号”的设计寿命为8年，未来可能会被分辨率更高的地球同步轨道观测卫星替代。发表在中国一份工程学期刊上的研究报告透露了一种引人注目的可能性。雄心勃勃的科学家建议，未来的地球同步轨道卫星可以使用直径超过20米的可折叠望远镜，功能强大到可以让分辨率达到1米左右（类似于鲍尔航空航天技术公司和美国国防部高级研究项目局的薄膜光学计划）。未来这种地球同步轨道间谍卫星将不只是发现类似航空母舰和导弹发射车这样的目标，还可以传回敌军一举一动的实时视频。