11月19日报道外媒称，中联部部长宋涛17日抵达平壤，这是一年多以来中朝首次双边高层交流，也是在国际社会对朝鲜重返谈判桌施压的背景下一次标志性的访问。
据埃菲社11月17日报道，宋涛此行将是中国高官今年首次访问朝鲜。去年10月，时任中国外交部副部长刘振民曾赴朝访问。
报道表示，官方说法称宋涛此访是为通报中共十九大情况，但朝鲜核试验和联合国的制裁才是外界真正的关注焦点。
报道称，今年以来，平壤频繁试射导弹，北京不仅支持联合国对朝鲜的制裁决议，还发出信号表明将以最严格的方式执行这些决议的立场。
报道称，事实上，在美国总统特朗普访华期间，北京曾传递出制裁已开始见效、有可能推动平壤重返对话的信息。
日本《朝日新闻》11月18日报道称，在中美元首会晤之后，宋涛会向朝鲜传达怎样的信息，是外界关注的最大焦点。在中美元首会晤之后中国外交部发言人依然强调要通过对话解决朝核问题。可见中国支持对话的态度并未改变。尽管中国也可能向朝鲜提议，由中国来当中间人，摸索美朝对话的可能性。但朝鲜的洲际弹道导弹开发正如火如荼。在9月的核试验当中，朝鲜甚至宣称核武力的打造已经进入完成阶段。
报道称，但是，在中国逐渐强化对朝鲜制裁的背景下，朝鲜在两个月里克制住了挑衅行为，似乎又透露出想与中国修复关系以减缓压力的信号。
韩国《民族日报》网站11月16日也报道称，宋涛部长访朝能否为冰封的中朝关系带来转机，是众人关注的焦点。最近以美国总统特朗普访问亚洲为契机，美中元首会谈得以实现，韩中元首会谈也讨论了朝核问题。朝鲜在最近两个月里克制了进行核试验或导弹发射等激化紧张氛围的行为，这提高了人们对局势扭转为对话的期待。
报道称，东国大学金榕炫教授预测称，“宋部长或会带着中美元首会谈成果，向朝鲜详细说明美国的立场等，并坚决表明必须把局势扭转到对话的立场”，“顺利的话还可能商讨金正恩委员长的访华事宜”。
朝鲜研究院大学教授梁茂进告诉韩媒，“对外联络部部长起到了党与党、最高领导人之间信息传递者的作用，宋部长会见金正恩委员长将成为开启韩半岛无核化、商讨构筑和平体系的契机”。
报道称，虽然中国筹备了改变朝鲜半岛局势的计划并积极行动，但预计朝鲜的反应才是关键。
另据韩国《中央日报》网站11月18日报道，外交界认为，在朝鲜已经两个多月没有进行核导挑衅且美中会谈已经明确阐明无核化决心的情况下，宋部长此次访朝可能成为朝核危机走向对话和谈判的一个突破口。