第三艘航母CG图
对于很多军事观察人士而言，中国现有的两艘航母辽宁舰和002号舰都有天然的缺陷，那就是缺少固定翼预警机，让他们的舰队在执行远洋军事任务时面临巨大的风险。在反舰导弹越来越先进的今天，仅靠盾舰和航母的舰载雷达很难完成防空的使命。即使是搭载的舰载战斗机在执行飞行任务之际，也需要舰载预警机的支援。
不过，已经被官方公开了的第三艘航母能够解决这个问题。第三艘航母几个确定的消息是：搭载电磁弹射器、直通甲板，是否核动力目前尚不确定，但是上海江南造船厂已经在进行核动力破冰船的建设招标工作，很显然，中国掌握了这项技术，只是是否会应用到第三艘航母上海存在极大的不确定性。
电磁弹射和直通甲板能够解决预警机的问题，关于空警-600舰载预警机的说法由来已久，虽然目前尚未有这架先进军机的任何照片信息，但是位于武汉的陆基航母模型上曾出现过一架酷似鹰眼E-2预警机的身影。


武汉陆基航母模型
不过从空警-500也可以看到一些端倪，一开始被认为是过度机型的空警-500不会大量生产，只是过渡性的产品，但是2018年多张卫星图片显示，空警-500生产的数量超出了很多人的预料。这意味着，这款预警机得到了军队的首肯。
这得益于中国电科的努力，更多先进的雷达被研发出来，并进行了小型化，这意味着空警-500的载体运-9虽然体型不够庞大，但是因为电子设备的小型化可以让其改造的预警机具有强大的性能。
很明显的是，空警-600将会采用已经成熟的空警-500的技术，并可能会有更多的提升。而这将是中国航母舰队远洋执行军事任务的重要保证。


第三艘航母CG图
实际上，对于第三艘航母搭载固定翼预警机只是最基本的要求，更重要的计划或许是军用无人机的上舰。在官方报道中已经提及有军用无人机在军舰上服役，但是航母的舰载无人机完全不同。
目前有分析认为中国最神秘的隐身无人机利剑将会上舰，这款无人机在2012年公开亮相之后便销声匿迹了6年，只是在2017年底出现了涂装有军徽的模型。另外，2018年沈飞的一架隐身无人机也被披露，不过只有机身局部和科研人员的合影。


天鹰隐身无人机CG
与前两款无人机不同的是，一款在2018年珠海航展上以小红门吸睛的“天鹰”隐身无人机非常“大方”的以实体机亮相。更有意思的是，日前央视的节目中也出现了“天鹰”隐身无人机的特别报道，从央视披露的画面中可以清晰的看到，这架无人机的重型起落架和双前轮清晰可见，一般情况下，进行这样的设计都是基于在航母上起降所需。


“天鹰”隐身无人机
美国军事分析人士认为，这些独特的设计显示“天鹰”隐身无人机是为中国下一艘航母所准备，中国新的航母有着非同小可的重大计划，那就是会有更多的无人机上舰服役。这意味着中国航母舰队的打造将不同于现有的尼米兹级和福特级的作战思路。（再言）