中国为什么是大国？14亿人口、强大的军事力量与高达963万平方公里的国土面积被认为是最主要的原因，这其中，广阔的国土面积至关重要，仅次于俄罗斯、加拿大的国土面积是我国人口、资源的根本，也为我国提供了巨大的战略纵深，可以说，国土面积963万平方公里、位居全球第三的概念已经深深地影响了几代中国人。然而，最近一份美国的报告却将中国拉下了老三的位置，美国国土从937万平方公里一跃为983万平方公里，取代中国，国土面积位列第三，一些美国教材也开始教授这一概念，但这多出来的46万平方公里是怎么来的？它们是否合法呢？



历史上的美国最初仅有东部十三州，通过不断向西吞并发展，侵占墨西哥、加拿大等国领土，这才有了美国如今横跨两洋的格局，1898年，美国吞并夏威夷为美国第50个州后，美国领土基本保持不变。在很长的一段时间内，俄罗斯1707万平方公里、加拿大997万平方公里、中国963万平方公里、美国937万平方公里的表述深入人心，美国也长期采用这一套标准，但最近几年，美国在自己国土上发现“新地盘”了。



国土面积的计算方法有着一套特殊规则，领海及专属经济区都不在计算范围之内，殖民地及代管地也被排除在外，如美国代替联合国管理的关岛就不算是美国领土，国土面积只算本国陆地、岛屿及附属的河流、湖泊等水域面积，我国的963万平方公里的领土面积就是按照这一方法计算而来的。美国新增的46万平方公里并不是因为它发现了什么不为人知的新大陆，而是美国政府把与加拿大的边界五大湖算入自己的领土。五大湖分别是伊利湖、苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖和安大略湖这五个相连湖泊的总称，这里是世界最大的淡水湖区，总面积高达24.52万平方公里，其中美国占72%，加拿大占28%，但这也只能帮助美国增加17.65万平方公里的领土。剩余的28.35万平方公里在哪呢？很简单，把关岛等代管地算进来就凑足了。



可以说，美国为了增加国土面积、挤进前三，方法确实有点不符合国际规则，但这就是美国的作风，有需要就做，想做就做，国际规则并不能对美国形成实质意义上的限制。现如今，世界第三领土大国的说法已经被美国部分教材所采用，中国国土面积也在一些排行榜上掉到了第四位，但这并不意味着榜单就是权威真理，实际上，黄河、长江、淮河等主要河流每年都会携带大量泥沙，在近海堆积出新的国土，如今江苏沿海地区，在几百年前还是海洋，山东东营因为黄河，每年增加20平方公里土地，这些，可都是大自然的鬼斧神工，来得堂堂正正。



在科学技术越来越重要的今天，国土对国家发展的重要性已经大不如前，科技、高素质人才成为一国发展崛起的关键，但这并不意味着国土就能轻易放弃，祖宗留下的东西，一点儿也不能少！（利刃/DY）