据《印度时报》网站2月10日报道，印度是世界上面积最大、人口最多的国家之一。但是，这片地区并不恒定，而以每年2毫米的速度缩小。这意味着印度每年失去约6.56平方公里的陆地面积，相当于910个足球场那么大。
但是，造成这种缩小的原因是什么，对未来意味着什么？
报道称，答案在于构造板块的运动。这些巨型板块漂浮在地幔之上，地幔则是地壳下面的那一层。印度位于印度板块，以每年5厘米左右的速度向北移动。这一板块与欧亚板块发生碰撞，后者承载亚洲和欧洲大部分地区。双方的碰撞千百万年来不断发生，形成世界最高山脉喜马拉雅山脉并使之继续升高。随着印度板块向欧亚板块推进，喜马拉雅山现在仍以每年约1厘米的速度升高。
图片▲珠穆朗玛峰和喜马拉雅山脉群山（新华社）
然而，这一碰撞也意味着印度大陆向坚硬的欧亚板块推进时受到挤压变形。印度板块并不平坦而为弧形。它滑入欧亚板块下方时会被压弯。这在地壳中造成压力，可以通过卫星数据和遍布印度及其周边地区的全球定位系统(GPS)站点来衡量。科学家和地震学家发现，印度和西藏不同点之间的距离每年都在减小，表明地壳正在被压缩。例如，穆索里与喜马拉雅山脉西部伯德里纳特之间的距离现在每年减少1.5厘米。同样，印度班加罗尔与西藏拉萨的距离也缩短了4厘米。
印度板块的这一移动对本地区的地震灾害和未来的地震都有重大影响。喜马拉雅山脉依然年轻活跃，在不断升高过程中其表面分裂成很多层面。这些岩层彼此交错时产生断层和裂缝。印度板块也在脱落或分层，这意味着其下半部分逐渐脱离上半部分并沉入地幔。这使西藏泉水中的氦同位素出现异常信号，表明分层的深度和程度。
印度板块的分层与非洲板块的断裂不同，后者导致东非形成新的海洋和新的微大陆。断裂由地壳的拉伸和变薄引起，分层则由地壳的压缩和变厚造成。不过，这两个过程都导致各自大陆的陆地面积减少。
印度大陆面积缩小的长期后果难以预料。但是，一些科学家推测，2亿年后，印度将不复存在，只剩下中国南部沿海的广阔山脉。这种情况似乎遥不可及，但目前的担忧在于，地壳内部的压力累积可能导致地震。喜马拉雅地区是全世界地震活动最频繁的地区之一，过去也曾发生过几次破坏性极强的地震。最近对印度板块运动的分析认为，发生这类地震的危险性仍然很高，当地居民应做好准备迎接最坏情况。