在中国确认大连在建新航母使用滑跃起飞模式后，外界仍然不愿确信中国会简单地复制辽宁舰，来建造一艘全新航母。因此我们看到现在媒体上很多建造现场图片竟然来自美欧的卫星传图。很显然中国的新航母在进入最后下水阶段前的这段建设期，已经引起了外界得格外关注。《简氏防务周刊》发布了空客防务与空间公司近期拍摄的大连造船厂最新的卫星照片，照片显示随着船头部分和其他外部结构的加装，中国首艘国产自主航母001A的装配工作接近完成。

中国发展航母的战略意愿存在数十年，但是直到从乌克兰获得一艘半成品之后，中国海军才正式步入航母实际发展期。很多人认为改造一艘旧航母可能比较容易一些，但是作为毫无航母设计建造经验的中国海军，能把一艘近乎仅具备船壳资源的航母改造成一艘完整的作战航母已属不易。而且这一切全部都是由中国的科技人员自己完成。而我们知道俄罗斯为印度改建戈尔申科夫号航母却颇费周折。

但正是因为考虑到改造瓦良格号航母的复杂度，以及中国多次购买苏俄旧航母的研究积累，西方海军专家也认为，中国海军会综合评估美俄航母技术的差距，并在首艘国产自主航母上实现跨越。最有可能的是，为了弥补舰载机起降作业频率的不足，而增加弹射器装置。但是在目前001号航母整体设计已经确立的前提下，并没有看到弹射器这个超越俄制航母的最大亮点。

美国舰船杂志称，6万多吨排水量、滑跃起飞模式、复制苏33的歼15舰载机，中国001号航母看起来就是辽宁舰的复制品，给人的感觉毫无自主设计的亮点。有限的机库部位改进，可以令新航母多搭载几架舰载机，但是总体实战能力提升确实不大。与中美在五代战斗机的研制装备领域相比，中国的航母技术与美国之间的差距要更加明显，至少要落后与美国最新型福特级航母两代。

俄罗斯军事专家卡申对此指出，西方是在用放大镜在技术细节上寻找中国新航母的亮点。但是他们忽略了最重要的战略发展意义这个亮点。不要忘记16年前，中国海军还在为先进驱逐舰发愁，并接连出手购进4艘俄罗斯现代级驱逐舰支撑门户。但是现在中国的新型驱逐舰规模和综合技术只有美国海军可比，中国建造第一艘052C驱逐舰时，西方会认为中国现在能建造世界一流的052D吗？好了，现在需要提醒西方一下，中国又开始造航母了。