美国海军打算为4艘航母更换最新型的舰载机，这是最近军迷圈子里关注度比较高的一件事。与以往更换舰载机有所不同的是，美国海军这次更换的最新型舰载机并非是F35隐身战斗机，而是一款非常特殊的隐身舰载无人机。

其设计定位也不是用来执行作战任务，而是用来携带加油吊舱为美军舰载机执行空中加油任务。这看上去似乎是一款“人畜无害、意义不大”的普通无人舰载机，但在美国海军以及美国诸多军事专家和民间智库学者的眼里，这东西却是足以改变亚太游戏规则，令美军航母战力暴涨乃至是翻倍的“神器”。

在美国海军确认将为4艘航母加速换装该机型的消息传出后，更有美国权威军事媒体直接发布报道，称此款舰载无人加油机就是专为在亚太地区和大国的战争所准备的。

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美国军事媒体《防务新闻》日前刊发消息，指出美国海军正计划对至少4艘现役的尼米兹级核动力航母进行改进升级，借以让这4艘航母具备搭载最新型的MQ-25“黄貂鱼”无人加油机的能力。4艘航母的改进计划只是先期计划中的第一步，如果改进项目被证实顺利、不存在大的问题，后续更多航母的改造计划会被美国海军加速提上日程。

在配属这些新型的黄貂鱼无人加油机之后，美军航母搭载的舰载战斗机联队作战半径，预计将会在现有基础上提升一倍，原先作战半径为1224公里的F\A-18“超级大黄蜂”战斗机，在得到黄貂鱼无人加油机的支持之后，将会直接变身为作战半径高达2448公里的超远程战斗机。

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除开F\A-18“超级大黄蜂”战斗机之外，美国海军还对下一代未来舰载战斗机，也就是F35C隐身舰载战斗机配套黄貂鱼无人加油机的可行性进行了测试。

相关测试已经在伊利诺伊州的圣路易斯基地附近完成，投入测试的F35C隐身舰载战斗机与黄貂鱼无人机成功完成了空中加油对接，地面控制人员通过远程遥控、释放燃油，令F35C成功从这架黄貂鱼的油舱当中获得了补给油料，宣告空中加油的成功。美国海军宣布此次测试意味着黄貂鱼无人加油机，距离具备可靠的任务执行能力、正式向美国海军交付又近了一步。

同样报道了此消息的还有美国军事媒体“动力”网站“战区”专栏，其在报道中直接指出黄貂鱼无人加油机的诞生，对美国海军舰载战斗机联队的作战半径有着飞跃性的巨大提高，这将是未来与高端对手发生冲突的先决条件，尤其是在和亚太地区某大国发生冲突时。

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不用多说，依照现如今的国际局势来看，美国媒体这几乎都不算暗示、可以说是明示的“亚太地区某大国”，指的正是被美国视作主要竞争对手的中国。被美国海军赋予了极高优先级加以重视的MQ-25“黄貂鱼”无人加油机，从某种意义上来说，确实算得上是一款美国海军专门为了对付中国而特殊定制的武器。

美国海军多年以来一直在搞舰载无人机的计划，之前也曾发布并测试过各式各样的舰载无人机，但最终得到重用的却是这样一款看上去其貌不扬、不具备攻击与作战能力的舰载无人加油机，其原因只有非常简单的一个：因为中国火箭军部队的东风导弹。

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早在MQ-25“黄貂鱼”立项之初，美国海军的部分高级官员就曾表示过，美国海军的当务之急是强化远程作战能力，尤其是航母的远程作战能力，以求在东风导弹射程之外的安全区域展开作战部署。

前面我们提到过，美国海军现役舰载战斗机F\A-18“超级大黄蜂”的作战半径是1224公里，对付常规对手的话这样的作战半径肯定足够、甚至绰绰有余，但美国海军面临的麻烦在于，中国火箭军部队的东风21D与东风26两款中程反舰弹道导弹的有效射程，远在“超级大黄蜂”的作战半径之上，达到3000至4000公里。

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这也就意味着如果美军航母在战时想要发起攻击，就必须前进到东风导弹的射程之内，冒着随时都可能被远距离精确打击、一击重创乃至秒杀的风险进行战斗，这对于把自家航母宝贝得紧的美国海军而言无疑是无法接受的。增加舰载战斗机联队作战半径、提高作战范围，由此成了最为紧迫的当务之急，最终应运而生的对策结果便是MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机。

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单就性能上来说，MQ-25“黄貂鱼”对于美国海军的航母战力确实有着极大的增强，但若是严格来说的话却又远远不够。作战半径1224公里的超级大黄蜂即便经过空中加油、航程翻倍，其作战半径也只不过拓展到了2448公里而已，依旧没有突破2500公里的大关，距离超越东风21D与东风26的射程还远远不够、差的太多。

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而被美国海军寄予厚望的另一款战机，也就是更先进的F35C隐身舰载战斗机，其因为ABC三机型设计过分追求通用化的缘故，不但导致性能有所妥协、机体內油箱载油量不算太多，实际作战半径甚至比“超级大黄蜂”还要更短，仅为1100公里，即便有加油机支持翻倍也才2200公里，距离突破两款东风导弹的最大射程还是差得远。

MQ-25“黄貂鱼”虽好，但对美国海军而言依旧无法形成质变的巨大改变，航母照例还是得开进“危险区域”内才能放飞舰载机升空作战、否则根本都够不着目标。