FAL直到今天依然有很多国家使用
一旦说道全球广泛普及的步枪，很多人第一时间想到的肯定是AK-47突击步枪，算上仿制品，全球总共产出了至少三千万把，并且这把武器也被视为是苏联和其他第三世界国家的标志性武器。但是在苏联的死对头，北约一方，同样有一款步枪进行了广泛装备：FAL（全称为法语轻型全自动步枪的首字母缩写）。这款步枪不但在西方世界里兴盛一时，同时也是在冷战中后北约的主力步枪，直到冷战结束才逐渐替换成其他步枪。


二战后的战后重建促成了新型步枪的设计
FAL之所以如此受到北约国家欢迎，这也和北约当时的环境有关：在二战结束后，欧洲各国都在开始紧张的战后重建，同时为了对抗苏联，北约的欧洲国家必须尽快恢复武器生产，此时与其去恢复战前的武器生产线，不如直接在废墟上建立一个全新步枪的生产线更为划算。因此，北约就开始考虑能否设计一款无论是口径还是配件都可以被北约各个国家通用的武器，来让步枪在未来战争中的适配性更强。


采取英制式的FAL被称为L1A1步枪
最终的结果便是FAL的诞生——这款优秀的枪支由比利时FN公司设计并由10个国家生产，虽然如今的FN公司已经被法国收购，但是这并不妨碍其产品的优秀与热卖。但是在设计时，美国因考虑到子弹威力问题，要求FAL的子弹口径为7.62X51MM弹，最终产生了两款FAL：一款是除英联邦国家外的具备全自动模式射击的FAL，另一款则是采取英制式的，不具备全自动射击能力的步枪。


美国军方高层因个人喜好而极力推崇可全自动射击的M14
而这款步枪之所以在后来随着雇佣兵征战四方，甚至被成为"自由世界的右手"和"20世纪最优秀的雇佣兵之一"还是因为西方的雇佣军很多都采用这款武器征战四方，而其优秀的单发精度也让很多雇佣军所喜爱。而真正让FAL成为北约步枪标准化定型步枪的原因还是因为北约内部的政治角力：美国一直希望能让自己的M14步枪发扬光大，但是这个想法其实并不实际：采取了7.62X51mm全威力弹的M14根本无法完成正常精度的全自动射击：甚至在竞标时因为后坐力巨大，根本无法有效的计算散部。


英国的EM2则后续发展成了SA80枪族
而英国则是执着于自己的EM2步枪，并且认为其研究多年的7X43mm的步枪弹才是未来最优秀的步枪弹。而双方在僵持不下之际，最终选择了折中的FAL：可以说FAL最终取胜的原因也只是因为在当时的步枪定型起到的政治缓冲作用。而北约的这种军事采购为政治让步，不顾枪械具体性能的做法也延续了许久，但是最终却让FAL这款步枪在世界枪械史上留下了浓厚的一笔。


但是FAL已然是一款优秀的步枪
尽管在FAL成为北约制式步枪的过程中发生了许多匪夷所思的趣事，但是依然无法掩盖FAL的优秀：威力大，同时单发精度高，甚至有部分军事人员直接将FAL上加装高倍瞄具当做精准射手步枪来使用。但是北约内部的明争暗斗，也让FN在意外之中名垂千古。