日本要与美国联合巡航南海，美国暗自欢喜都来不及！但对于中国来说却是实实在在的挑战底线行为，中国方面当仁不让并且迅速有力给予回击。9月19日，中国外交部发言人陆慷批评日本此举是“哀莫大于心不死”。9月25日，中国空军更是组织40多架各型飞机，从部署机场快速完成出动准备，成体系飞越宫古海峡，快速飞赴西太平洋开展训练，检验空军部队远海实战能力。据空军新闻发言人申进科介绍，当天空军轰-6K、苏-30、加油机等多型战机成体系飞越宫古海峡。

宫古海峡位于冲绳本岛和宫古岛之间,其北边距冲绳那霸300公里，南边离台湾岛最近只有330公里，西边离钓鱼岛只有100多公里。中国空军“组团”飞越宫古海峡的消息让日本上下炸开了锅。分析人士称，在日本新防卫大臣承诺与美国在具有争议性的南海开展联合巡逻并增强日本在该地区的军力之后，中国采取的这一展示武力的举措意在向东京传递强硬信息。《日本时报》网站9月26日报道，这次飞行可能是对日本新任防卫相稻田朋美的言论所作的回应。美国迈阿密大学政治学教授金德芳说，中国的飞行旨在向日本发出一个信号——不要插手南海事务。同时担任美中经济与安全评估委员会委员的金德芳说，这是“对中国声称的挑衅行为所作的反应，因为虽然北京警告东京不要参与，但东京还是要参加美国在南海的演习”。澳门军事分析师黄东说：“北京向日本发出警告：如果你们前来南海搅局，那么我们就会在你的家门口展示武力。”

巧合的是，在中国空军战机成体系飞越宫古海峡的第二天，即9 月 26 日，日本海上自卫队幕僚长武居智久接受美国智库 " 国家亚洲研究所 "（National Bureau of Asian Research）采访时表示，日本自卫队 " 敞开大门 "，有意恢复同中国海军的交流活动，并无计划巡航南海。

今年以来，美国曾多次试图拉拢菲律宾、印度、澳大利亚、日本等国在南海联合巡航，但响应者寥寥。日本女防长给美国人画好一个“联合巡航南海”的大饼，刚刚让美国人看到希望。要不是被日本海上自卫队幕僚长这记响亮的“耳光”打醒（准确地说，应该是日本被中国空军40余架战机前出西太“打醒”），“联合巡航南海”的坑不管多深，估计美国都会傻呵呵滴往里跳。