自2008年末中国海军向印度洋派遣首支护航编队以来，近十年的时光悄然过去，眼下在印度洋海域为来往商船保驾护航的已经是第30批护航编队。可以这么说，眼下的印度洋对于中国海军而言，已几乎是驾轻就熟，如履平地的通途，"中国军舰又到了印度洋"根本刺激不起军迷们的神经。
但谁又想得到，这片如今看似波澜不惊的海域，在三十年前曾差点把中国海军主力舰送入海底？


图为返航中的第27批护航编队。
在上个世纪七十年代末，为服务于"东风五号洲际弹道导弹全程试射"这一关键任务，中国海军首次开工建造了导弹驱逐舰、远洋综合补给舰等大型远洋舰艇。转眼间，东风五号导弹的全程试射圆满结束，中国海军也就开始把目光放到其它之前从未触及的领域，例如说海军出访。
鲜为人知的是，中国海军在1949年建立之后，有整整36年未派遣舰艇出国访问。这里头既有舰艇本身的性能原因，也有诸多复杂的外部因素在起作用。总之，一言难尽。


图为051型132号"合肥"导弹驱逐舰。
而在八十年代中期，所有条件终于已经成熟，中国海军也就在1985年末组建了首个出访舰艇编队，其构成为051型驱逐舰一艘（132号"合肥"舰），以及905型综合补给舰一艘（X615舰，现名鄱阳湖舰），以现在的眼光来看无比简陋，但它们却是当时中国海军毋庸置疑的掌中宝。
至于这个出访舰队的目标，则是当时和中国关系紧密的印度洋南亚三国：孟加拉、巴基斯坦以及斯里兰卡。考虑到时值郑和下西洋580周年，将印度洋列为出访目的地倒也不算令人意外。


图为纪念海军军舰首次出访的邮政纪念封，清楚描绘了出访编队的航线。
从航线来看，这个出访舰队的航线也基本限制在近洋地区，比起现在护航舰队的深入印度洋腹地而言要容易很多，唯一有风险的就是横穿孟加拉湾。
但纵是如此"容易"的航线，也依旧让当时的中国海军吃了不少苦头，甚至还出了丑：在南海和印度洋的国际航道上，出访编队曾近距离和苏联海军以及印度舰艇相遇。而在后者向中国海军舰艇以升旗、舰员列队等形式表达敬意时，中国海军舰艇由于缺乏经验没有回礼，可以说是闹了个大红脸。


图为曾名X615的鄱阳湖号综合补给舰。
当然，相较航行当中的大风大浪而言，这些事情都不算什么。在返程的孟加拉湾-安达曼海海域，出访舰艇编队遭遇了前所未有的恶劣海况。当时的情况有多恶劣呢？风浪大时，浪峰甚至能将132合肥舰的大半部分"包裹"在浪谷中，形势可谓相当危险。
而在安然回国归港之后，中国海军在对132合肥舰的检修当中也捏了一把汗：甲板和烟囱部已经被海浪撕开了9处裂缝，后舱也明显有进水情况，桅杆上的天线更是被浪打得不知所踪。


图为21世纪初访问美国本土的中国海军"青岛"号驱逐舰，图中舰员正在行列队礼。
可以这么说，中国海军舰艇的首次出访能得以成功，其中当然有运气因素。但是，没有这跌跌撞撞的尝试，也就没有今天中国海军护航编队在印度洋和亚丁湾的驾轻就熟——从错误和失败当中汲取经验，并永不停止向世界一流海军学习和赶超的步伐，这才是中国海军得以飞速进步的核心原因所在。（利刃/TO）