歼-20
中国航空航天业近十年发生了翻天覆地的变化，从歼-10、歼-11、歼-16、歼-20一直到歼-31,中国空军的现代化军机达到1200架以上。不过目前仍然受到瓶颈技术的制约，中国在生产高质量国产喷气发动机方面一直存在困难，还要加大投入来研发。中国正在研制先进发动机涡扇-15、涡扇-20或在2018年装备军队使用，而近期，在全球备受尊重的德国向中国求购一项新技术，意味中国在该领域已经达到世界顶尖水平。
中国要卖给德国涡轮叶片技术，歼-20发动机真的突破了吗？从根本上说，航空发动机的制造和组装系统相关各国商业秘密和人力资本，成本高昂且耗时，需要从头开发制造程序。中国在上世纪90年代和21世纪初对某些俄罗斯喷气发动机进行逆向工程的努力，但寿命依然是个问题，并且没有达到俄罗斯同类产品的强大动力。即使在今天，喷气发动机仍然是中国空军战斗机现代化的障碍，歼20原型显着动力不足。而且俄罗斯对提供比用于为其Su-27供电的AL-31更强大的发动机持谨慎态度。
但是，中国有几种方法可以解决这个问题。

发动机
最明显的选择就是研发一个更好的国产发动机。 2016年，中国战略性新兴产业国家发展第十三个五年计划强调了提高国产喷气发动机设计性能和航空航天工业进一步发展的重要性。已经取得了一些成功，因为最新的J-20原型机由升级的WS-10发动机提供动力，据称这种发动机比AL-31更隐蔽，更强大。

歼20早期发动机
不过WS-10的早期型号证明明显不如AL-31。虽然成都航空航天高温合金技术公司（CASTC）最近在涡轮风扇技术方面取得了很大进步，允许更热，更高效的发动机，但其突破的成果尚未达到装备前线战机的地步。
在国家有关部门支持下，成都宇航超合金技术有限公司核心技术团队历时3年，研发生产出两款具有自主知识产权的高温合金，并以这两款高温合金为母材，铸造出3种晶体结构涡轮叶片，使得发动机单晶叶片国内首次实现量产。

苏-35
一种更简单的方法是购买具有先进发动机的外国战斗机，就像中国从俄罗斯购买苏-35一样。 Su-35的AL-41F1S，也称为ALS-117S，是一种特别强大的推力矢量发动机，代表了AL-31的飞跃。虽然中国最初想单独购买ALS-117，但俄罗斯拒绝单独出口发动机需要购买Su-35。
俄罗斯坚持认为，广泛的知识产权保护可以保护ALS-117不受逆向工程的影响。俄罗斯消息人士声称，在不破坏发动机的情况下几乎不可能达到发动机的“核心”。

歼20新发动机
此外，尽管可以轻松使用AL-31，中国之前在WS-10方面遇到的困难表明，进入国外发动机设计并不能立即转化为生产类似质量发动机的能力。
此外，如果中国专家能够在没有完全破坏它的情况下进入ALS-117的核心，那么对它进行逆向工程的尝试将会使中国航空发动机达到世界先进水平。中国可能从ALS-117的逆向工程中获得长期优势，使中国军机寿命长足提高。
最后，中国可以利用其蓬勃发展的民用喷气机产业作为推动军用的跳板。这当然有其优点。对民用航空的关注为西方企业开辟了更多的合作机会，同时为中国航空技术开辟了新的出口市场。例如，德国有兴趣购买中国涡轮叶片，据说在很多方面都优于德国设计。
此外，它可以满足国内需求，如中国是世界上最大的民用飞机市场。不过目前美国和欧洲公司在技术转让方面受到严格限制，削弱了它们提供有用信息的能力。
尽管存在这些巨大的障碍，中国在军事航空领域的进步仍在迅速发展，中国不太可能永远落后于发动机技术。中国在3D技术上的进步惊人， 3D打印的进步可能为中国提供快速构建，原型化和开发喷气发动机的方法。然而，虽然3D打印已经被全球军队用于生产飞机和轮船的零件，但它尚未生产出现代化的军用级涡扇喷气发动机。

3D打印技术制造的发动机涡扇叶片
上图为中国利用最新激光3D打印技术制造的发动机涡扇叶片，是由武汉光电国家实验室（筹）完成的，这套装备为目前世界上效率领先、打印零件尺寸最大的高精度金属零件激光3D打印装备。
鉴于此类任务固有的复杂性，此类技术可能需要数年才能成熟到足以广泛实施。目前看来，如果要掌握战斗机的发动机设计，中国必须做出艰难的选择，从而最大限度地提高军用发动机的效率。