美国或许精通软实力之道，但如果说我们对世界第二大经济体有一件事情能够确定，那就是：中国无疑知道如何模仿。

据美国3月23日报道，中国提议设立的亚洲基础设施投资银行（亚投行）就是一种最强大的软实力。美国曾表示不会加入亚投行，但现在就连国际货币基金组织（IMF）也表示要与中国最新设立的这家银行进行合作。

媒体日前报道，IMF总裁克里斯蒂娜·拉加德说，IMF与亚投行在基础设施融资领域有“巨大”的合作空间。

美国政府不会愿意在这件事上被落下。位于华盛顿的战略与国际问题研究中心的几位负责人说，美国很可能会派出专家和顾问在管理架构和标准问题上提供帮助，以此来向亚投行提供支持。该中心专家上周说，美国还可以与已加入亚投行的欧洲国家合作，以利用它们的影响力来确保亚投行能有最佳表现。

亚投行是一家由中国提议设立的多边开发银行，中国也是该行的第一大股东。亚投行的设立目的是资助亚太地区的基础设施建设需要，它与中国的另一个银行项目——“金砖国家开发银行”不同。金砖银行的真正名字是“新开发银行”，中国去年夏天与巴西、俄罗斯、印度和南非一道创立了该行。金砖银行是以美元计价和结算的借贷机构，它将主要对上述5个市场投资，但同时也对关乎其成员利益的其他国家投资。

英国安石集团的经济学家扬·德恩说：“中国继续积极地在全球金融体制中为自己争取远比现在突出的地位。”安石集团喜欢中国。它是唯一获准直接投资中国股市债市的外国投资公司，因此它像鹰一样注视着中国。

在过去几天里，中国提出的亚投行倡议从欧洲得到了显著支持。亚投行与新开发银行一道对IMF和世界银行构成直接挑战。

世界银行的贷款不会为了修建一条公路而让重型机械把大树锯倒。中国在资助一个项目时或许不会在意它穿过濒危的孟加拉虎的栖息地。世界银行是不会资助这种项目的。有太多双眼睛在盯着它。

中国有钱可烧。它正在成为该地区的一个资金源。有了亚投行，中国就能资助发展中国家的基础设施建设，而这些国家将来会购买更多的“中国制造”商品，或是生产中国品牌的产品。中国对基础设施的投资需求可以指望越南和马来西亚，甚至印度。印度新政府的“印度制造”政策正在鼓励中国企业在印度北部建立制造业基地。这些基地的产品或许需要被输送给印度各地的客户，或是需要用飞机运到新加坡，然后通过海运送到澳大利亚消费者手中。

亚投行将对该地区现有的两家重要开发银行——即亚洲开发银行和世界银行——形成补充。亚洲开发银行的大多数资金都投给了基础设施项目。

现在，是否加入亚投行的决定被视为对美国在亚洲影响力的公投。作为英国和美国在该地区最大前哨的澳大利亚已经投出支持中国的一票。

新南威尔士大学国际法教授罗斯·巴克利今天在一篇文章中写道：“从古至今，大国都是本着自身利益行事的。新的大国也在做同样的事。美国人或更早的英国人无疑都没有做出例外的举动。考虑到这些进展是不可避免的，我们对它们的参与变得更加重要了，因为这使我们有机会影响并左右这些进展的未来走向。”

与此同时，战略与国际问题研究中心的分析师认为，美国将反抗中国影响力的扩大和声望的提高。但他们警告说，世人将认为美国在以地区和全球发展为代价来做这件事。