澳大利亚是否将在美国和中国之间作出选择，这个问题越来越经常地被提出。澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔在9月初轻描淡写地称这个话题“很时髦”。一些人则认为同华盛顿的联盟依旧是澳大利亚对外政策优先的情况下提这样的问题很荒诞。美澳同盟源自二次世界大战，澳大利亚是美国忠诚盟友中的忠诚盟友，站在美国一方，参加过朝鲜战争、越南战争目前也出现在阿富汗、伊拉克和叙利亚。

澳大利亚前总理托尼·阿博特2014年时曾对贝拉克·奥巴马保证说：“美国肯定有一些更重要、更富有的朋友。我希望您清楚的是，美国不会有比澳大利亚更可靠的朋友了。”但是，中国的分量和影响力在澳大利亚与日俱增。澳大利亚智库洛伊国际政策研究所的迈克尔·富利洛夫博士总结说：“我们的主要贸易伙伴中国现在是我们的主要盟友、美国最重要的对手。”在一份民调中，洛伊国际政策研究所询问澳大利亚人如下问题：哪个国家对澳大利亚最重要？43％的人回答说是美国，而同样有43％的人回答说是中国。

文章称，同亚太地区其他国家情况一样，中国已经成为经济上无法避开的国家。彭博新闻社认为，澳大利亚是发达国家中经济上最依赖中国的。中澳自由贸易协定在2015年生效。澳大利亚向中国出口铁矿和煤炭。该国的农业生产者出口牛奶、葡萄酒、肉类等等。澳大利亚各所大学到处都是中国留学生。澳大利亚的旅游业增长大部分是由中国游客拉动的。2015年，中国游客超过100万人，比去年增长22％。此外，在澳大利亚生活的中国人数量也在增长：在2400万人口的澳大利亚，华裔约90万人，其中超过一半生在中国。

自8月底以来，北京的政治影响力显露出来。澳大利亚人发现了中国人对国内政党的捐献分量也对北京的软实力有了认识。澳大利亚广播公司披露，同中国有关联的个人和企业在两年内向自由党和工党捐献超过550万美元。

美国驻澳大利亚大使约翰·贝里在《澳大利亚人报》上直言不讳地表示：“我们对中国政府卷入澳大利亚政治的规模感到惊讶。”他表示，应进行改革从而免受“同我们价值观不符的政府的影响”。

文章称，这不是中国在澳大利亚的举动首次招致华盛顿的愤怒。不到一年前，澳大利亚北部的达尔文港就曾成为万众瞩目的焦点。澳大利亚将港口租给一家中国企业，租期99年。美军在达尔文港有数百军人并通过港口运送。依据2011年签署的协定，美军在此的人数到2017年将达到2500人。奥巴马最后对澳大利亚总理表示“下一次先告诉我们”。华盛顿很可能是通过《纽约时报》的文章才发现这一租赁协议的。

此后，堪培拉冒着触犯珍贵合作伙伴的风险开始用放大镜审视中国投资者。澳大利亚政府8月份以国家安全名义拒绝了中国国家电网和香港企业对新南威尔士州输电网络的开发。澳大利亚同样否决了中国企业对全球最大农场企业基德曼公司的收购。北京毫不掩饰自己对此的恼火。

文章称，澳大利亚对待中国是如履薄冰。中国日益增长的影响力让人担忧，同时中国的领土要求也在增加。后者涉及南海，而澳大利亚贸易的60％是经过这片水域的。华盛顿以“航行自由”的名义在争议水域派遣舰船以向北京传递强硬信号。堪培拉则没有参与美国的行动。澳大利亚外长朱莉·毕晓普解释说：“我们不希望紧张态势升级。我们呼吁缓和。”

但是，澳大利亚在防务方面大幅投入：防务预算将从目前的324亿澳元增加到2026年的587亿澳元。同中国和美国的关系是其忧心的主要话题。堪培拉认为，未来20年间，“全球一半的潜艇和战机”会出现在印度洋－太平洋地区。澳大利亚将要把潜艇舰只数量翻倍达到12艘。这是其有史以来最重要的防务计划。法国海军造船局集团在4月份击败德国和日本对手赢得了潜艇制造合同。美国人也密切关注着合同的竞争，而潜艇的作战系统也将由美国人提供