澳大利亚在2月底发布了2016国防白皮书，直言中国在南海填海造陆令人担忧，认为中国在东海和南海的海洋领土争端使亚太紧张局势加剧。日前，澳大利亚“洛伊国际政策研究所”发表了休-怀特(Hugh White)教授名为《是时候讨论与中国开战了》的文章，质疑澳大利亚是否真的做好准备迎来一场与中国的战争，认为澳大利亚参战将得不偿失，与其指望中国能知难而退，不如从一开始就避免对华开战，虽然调整政策适应中国秩序可能很不爽，但这总比与中国开战要好。

　　文章称，澳大利亚的新国防白皮书已被广泛理解为澳方会在必要时站在盟友一边抵御中国在亚洲的战略“野心”以保卫“基于规则的全球秩序”，看起来，大多数人都认为此举非常恰当，那么我们是否会为诸如南沙群岛、钓鱼岛甚至台湾等地方与中国大陆开战呢？

　　文章称，大多数赞成白皮书的人可能都十分自信上述情况永远不会发生，他们认为战争不会爆发，因为他们确信相比冒险冲突中国人总是会退缩，也许他们是对的，面对美国和联合国的决心，可能北京会认为即使是台湾地区也不值得冲突的巨大代价。

　　文章称，但是我们不应该对此下注，因为中国人可能跟美国及其盟友想的完全一样。他们认为战争会让双方付出同样的代价，坚信上述危机对中国来说更加重要。所以中国人很可能认为，无论我们现在说什么，到了一触即发之时我们都会避免战争选择退让。而且中国人越相信这点，他们就越不会退缩。这种情况历史上曾有过：在不断升级的危机中，双方都认为对方会后退，但最后为时已晚，这就是1914年一战爆发的情景。

　　文章指出，必须牢记，双方的利益都不容忽视。这是一场有关于亚洲未来秩序的竞赛，澳大利亚不应该揣测中国建立新秩序的决心要逊于我们捍卫旧秩序的决心。除非有一方会放弃其核心利益，否则，我们正面临一个即将引发战争的决定，危机程度现在已经相当之高，并还在稳步增长。

　　文章称，幻想发动一场速战速决并轻松取胜的战争很容易，但是美国及其盟友并没有压倒性的优势，当然中国也没有。这意味着无论哪一方都无法在短期取得决定性的胜利。因此，双方都面临新的抉择：升级战争并接受更大的代价，或者放弃。幻想中国会首先退让很容易，但是我们不能指望这点。中国有着巨大的破坏能量，我们不能指望中国人对胜利的渴望会比我们少。
所以一旦中国选择坚持，我们是否会退让并接受失败以避免战争升级？这种选择有着严重的后果，因为双方都有核武器，并且有着跨越核门槛的真实风险。当然，没有人会期待这种情况到来，但是如果一方不退让的话这完全有可能发生。现在我们是否能肯定当我们拒不退让之时中国人会退缩吗？如果我们将会退让，那么在一开始就避免开战是否会更好呢？

　　文章称，即使排除核武器，这也将是二战之后最大规模的战争，即使我们胜利了也将导致我们所设想的“亚洲世纪”的结束，况且对于“胜利”应如何定义？双方都不可能获得决定性的胜利，所以很难预料与中国的战争应如何收场，这应该能让那些觉得对华开战是个好主意的人好好想想了。

　　怀特教授认为，事实上，除非中国确实对地区国家那些毫无争议的领土发动完全“入侵”，否则澳大利亚不应该加入与中国的战争。如果美国总统能够直面军事现实，很可能他也不会选择战争。所以，我们只是在虚张声势而已。

　　不可否认的是，澳大利亚在亚洲地区秩序的变化中拥有巨大的利益，我们应该竭尽所能去阻止那些影响我们核心利益的变化。此外，毋庸置疑，某些地区秩序的原则值得澳大利亚去捍卫，即使要与中国开战。但我们必须要问的是，这场战争的代价和风险是否让我们有理由为所谓的“基于规则的全球秩序”例如南海去承受呢？更加现实的是，我们将不得不接受某些地区秩序的变化来适应中国。我们会觉得做出这种调整会很不舒服，甚至会觉得可怕，但是这再可怕还能比与中国开战可怕？是时候去认真思考这个问题了，也是时候停止口不对心的强硬言论了，这有损澳大利亚的尊严同时也非常危险。

　　对于澳大利亚白皮书涉华言论，中国国防部和外交部新闻发言人接连表达“不满”。“中方对澳方白皮书涉南海内容表示严重关切，对其中指责中方岛礁建设的内容表示坚决反对。”中国国防部新闻发言人吴谦此前表示，南海问题不是中澳之间的问题，在南海的依法航行自由过去没有、将来也不会受到任何影响，希望澳方珍惜来之不易的中澳关系良好发展势头，不参与、不采取任何有损地区和平稳定的事。中国外交部发言人华春莹进一步希望有关方面停止推动所谓联合军演和联合巡航，停止在亚太地区不断加强军事部署。