进入2018年之后，中国空军的大动作可谓是接连不断，继公开了苏-35战备巡航和歼-20列装作战部队的好消息后，中国空军又在刚刚高调曝光了歼-16多用途战斗机宣传片画面，这意味着这款比歼-20研制更晚的新一代王牌战机也形成了战斗力，成为中国空军又一款“挑大梁”的主力战斗机。


事实上，军事专家认为，歼-16在某种意义上的重要性比歼-20更大，作为中国空军最先进的战斗机，歼-20无疑要“好钢用在刀刃上”，该战机主要的作用是和潜在对手的隐形战斗机争夺制空权，同时对重要目标进行隐身突防远距离精确打击，这意味着歼-20出现的战场都将是“高端场合”，一般性的对地对海攻击以及海空巡逻轻易不会动用歼-20这种“大国重器”。
但是歼-16战斗机就不同了，该战机是在国产歼-11B型战斗机的基础上研制，本质上和俄罗斯苏-30的研发思路如出一辙，都是在苏-27平台上增加对地对海功能的多用途战斗机，主打手段都是载弹量大、航程远，但是相比20多年前研制的苏-30系列战斗机，歼-16的提高可不是一星半点，该战机配备了国产新型有源相控阵雷达，新一代综合航电系统，甚至还配备了多款为歼-20量身打造的武器弹药，包括射程超过300公里的霹雳-15超远程空对空导弹。


据军事专家介绍，歼-16的价格将超过5亿人民币，未来中国空军歼-16的装备数量将达到“几百架”的规模，取代现有的歼轰-7“飞豹”战斗机以及从俄罗斯引进的苏-27战斗机，成为中国空军一款“战场多面手”，该战机将充分发挥航程远、载荷大的优势，在对地对海攻击时化身“炸弹卡车”，还能长时间滞留在作战空域争夺制空权，综合作战性能直逼苏-35战斗机和歼-20战斗机。