“高超音速”飞行器
十一月，中国人民解放军火箭部队进行了第一次新型导弹DF-17的试飞。一向自大的印度这回也认真地说,就目前而言，中国似乎处于超音速武器技术的领先地位，至少就实战部署进程而言。
多年来，美国，俄罗斯和中国一直在投入大量资源用于高超音速滑翔武器的研发 - 这是一个几十年前的概念，到现在才引起人们的广泛关注，新兴的超音速技术正在挑战超级大国之间的战略稳定。


“高超音速”飞行器
“高超音速”这个词让人想起了巨大的速度，这个词本身是指速度超过声速五倍的速度，或5马赫。
这些“高超音速”武器的核心是通过火箭发射后在离地面60公里的高空以5倍以上速度跳跃飞行，而不需要像弹道导弹要进入外太空然后以高速重返大气层,所以也有人认为他们独特的飞行模式，面临现有的弹道导弹防御系统的挑战。
当然也有专家认为,“高超音速”助推滑翔武器的弹道导弹相对于弹道导弹的抛物线弹道更为复杂，这为导弹防御提供了更多的挑战,有些专家认为目前的防空系统是无法拦截的。


超音速滑翔飞行器
DF-17是第一个使用超音速滑翔飞行器作为有效载荷的导弹系统，目的是作战部署。虽然美国和俄罗斯都进行了发展测试，但是没有一个国家已经采取具体步骤来部署这些系统,除了中国以外。
美国情报部门预计DF-17将在2020年前后投入服役，中国火箭部在引入DF17这一新系统之前还有一段时间。


导弹防御系统
东风-17型其部署在亚洲的影响深远,将对美国在亚太地区的导弹防御系统和军事基础设施构成威胁。 DF-17的超音速滑翔飞行器比弹道导弹飞行高度低，对美国终端高空区域防御系统和日本即将部署的“宙斯盾”系统等提出了相当大的挑战。
但是，超音速滑翔飞行器虽然为导弹防御提出了新的挑战，但对美国来说这些并不一定是无法克服的。
例如，超音速滑翔飞行器与远程弹道导弹再入机动相比速度相对较低，这意味着未来有能力的点防御系统可以提供一定的防御能力。不过一些高超音速助推滑翔武器可以通过增加飞行的最后阶段的人工末制导来解决这个问题。


导弹防御系统
据此，美国导弹防御局已经在研究下一代的防御系统，以防范这些新的弹道导弹。随着中国进一步推进DF-17和潜在的其他超音速升力滑翔武器，美国将发现自己在导弹防御方面处于追赶状态，这是一个代价高昂的提案，最终没有从根本上解决这些武器不稳定的问题。
随着中国对DF-17的测试，美即将进行的“核态势评估”可能会解决这些武器的不稳定性质。就目前而言，中国的超音速发展似乎将继续前进,并将世界远远甩在后面。