据报道，美国日前正式通过旨在扩大先进武器尤其是军用无人机出口的军售法案，外界认为此举主要是为了与中国无人机进行竞争。实际上无人机兴起也就是最近十几年的事，在此之前一直是有人机的天下，但美国率先看到了无人机的巨大潜力。以美国F-22战机为例，在该战机刚服役时，美国就已经提出了第六代战斗机的研发方案，第六代战斗机不但需要拥有第五代战斗机的超强态势感知能力、机动能力、打击能力、侦察能力和超音速巡航能力外，还需要拥有一个全新的能力那就是无人驾驶，而六代机虽然目前还没有被研制出来，但无人机却已经逐渐成为战场的新宠。


美军是世界范围内比较早使用无人机的国家，早在上世纪末就开始使用MQ-1、MQ-4、MQ-9等多款无人机，覆盖了远程长航时无人机和中短程察打一体无人机。早在近20年之前，MQ-11渡鸦无人机甚至成为目前美国军队班一级单位的侦察“标准配备”，而美军的特战小队甚至可以在实战中召唤MQ-9无人机为其进行空中支援。
由于无人机当时作为一种新鲜事物，而且美军在无人机研发领域遥遥领先，为了保持这种优势，美国国会对无人机出口制定了严格的限制，世界上仅有少量国家可以拥有美制军用无人机，尤其是大型无人机。然而时过境迁，美国没有意识到无人机的发展非常快速，但中国却有着“先见之明”，短短一段时间，中国已经成为了一个无人机大国，而且拜美国五角大楼的无人机禁令，中国无人机行销世界各国，赚取了大量利润，这也让五角大楼的官员感慨损失了几十亿美元的收入。


首先，中国的各型军用无人机本身拥有强大的性能，尽管中国的翼龙无人机和彩虹系列无人机和美国的MQ-1、MQ-9在性能上仍有差距，但中国产品的售价仅为美国产品的几分之一甚至更低，而且美国的无人机大多数国家根本买不到，只能求助于中国，因此中国的无人机在不少美国传统盟国大量装备，包括沙特、卡塔尔、伊拉克和埃及等国。这些国家此前一方面要忍受美国无人机的高昂售价，还要忍受长时间的谈判，最终得来的却是投入巨款而没有自主操作权的美制无人机。


而中国产品不光性能先进，而且非常易于操作，中国还为购买国提供操作培训，迅速让这些传统的美国盟国成为了中国无人机的客户。这些国家并非只买一次中国无人机，在购买第一批中国无人机，使用后大多得到积极评价，并继续购买。目前中国的无人机已经不光在中东美国盟友间火爆，连美国的后院南美包括墨西哥、委内瑞拉也成为了中国无人机的用户，这些国家购买军用无人机虽然无法对美军形成任何的威胁，但在距离美本土如此近的地区部署着中国制无人机，也不是一件舒服的事。