据媒体报道，歼16战机的作战能力非常强大，并且因为采用了全国产化的原因，歼16战机的生产速度非常快。这款战机在2015年最初装备部队，而到了2017年年中，歼16战机的服役数量已经超过了60架，装备了超过两个航空团。这款多用途战机基准是以俄罗斯的苏30战机为基础，但在航电和发动机上则采用了最先进的涡扇10B发动机和有源相控阵雷达，整体作战能力和苏35在一个级别，唯一问题就是苏35更偏向于空优格斗，和歼16则更加的多用途化。
但歼16的多用途化也是相对于其强大的打击能力而言的，其空战格斗能力依旧远远超越了绝大多数歼11系列战机，在我国最新爆出的歼16“大象漫步”的图中，歼16挂载了国产的PL15和PL10E空空导弹，已经完全算得上是一架先进的四代半战机了。


歼16是我国用来替换“飞豹”战机研发出的，这款战机的有源相控阵雷达能够探测超过120千米的目标，并且完全可以根据任务来更换扫描模式，轻松在对空和对地中切换，而歼16的光电综合瞄准系统能轻松对付绝大多数的干扰设备，即使不依靠卫星和预警机的情况下，歼16的打击精度也能达到米级，完全可以执行精确打击任务，而除了探测以外，歼16还拥有强大的电子压制能力，在歼16机体内部直接内置了小型电子干扰系统，在必要的情况下还可以挂载我国最新的电子战吊舱，电子作战能力完全不亚于美国的E/A-18G电子战机，远远超出了饿死了的苏34电子战机。
有了锐利的“眼神”，就自然要拥有强大的“拳头”，歼16的打击能力远超世界上绝大多数的战斗机，歼16拥有12个外挂点，最大挂载能力达到了12吨以上，能够携带我国国产绝大多数弹药，在对海打击的情况下，更是可以携带我国几乎所有反舰导弹，打击能力远远超过了JH7“飞豹”战机。极端情况下，歼16战机可以挂载6枚YJ83或YJ91反舰导弹，除了翼下4枚以外，还可以在机腹挂载2枚，同时可以挂载2枚PL15和4枚PL10E空空导弹，还拥有一定的打击能力。


一个海军航空兵团拥有24架歼16战机，一次就能投送144枚反舰导弹，轻松打垮一个舰队都不是问题，而一个航空兵师投送的情况下，甚至能对美国航母战斗群构成威胁，在改造以后，歼16还可以携带重达2吨的鹰击12反舰导弹，这种超音速反舰导弹是世界上绝大多数区域防空系统的克星，其3.5马赫的速度在打击模式下甚至只需要70秒就能冲完80千米的拦截窗口，即使是美国的“宙斯盾”也很难对付。
以歼16战机的生产速度，这款飞机很可能会以每年40架的速度装备我国军队，最终替换掉苏30和JH7战机，虽然最终我国空军战机的数量不会增加，但作战能力毫无疑问到了一个新的层次。