近14年来，中国海军所拥有的本国制造的弹道导弹核潜艇、攻击核潜艇、柴电动力潜艇的数量不断增加，从最初的1艘发展至如今的近40艘。目前，中国有多种现代化的潜艇可能正处于研发当中包括：清级潜艇、096型弹道导弹潜艇、 095型攻击型潜艇。

　　商级、元级和宋级潜艇皆用于摧毁水面舰只，以及为中国的航母战斗群与水下核威慑力量护航。最初，这批潜艇配备了射程20海里(约合37公里)的鹰击-82超音速反舰巡航导弹。但后者近期内很可能被射程超过120海里(约合222公里)的SS-N-13巡航导弹所取代。很可能中国潜艇已经得到了这一武器。美国专家认为，中国的636型柴电动力潜艇配备有俄罗斯射程120海里的俱乐部-S潜射巡航导弹。经过技术改造之后，上述4种潜艇将能够执行相似的摧毁敌军目标的作战任务。

　　很可能在2014年底，搭载巨浪-2两级固体燃料潜射弹道导弹的晋级094型弹道导弹核潜艇便已完成了它的首次战斗航行。目前，中国正积极研发新一代弹道导弹核潜艇和潜射弹道导弹，其编号分别为096和巨浪-3。预计新的弹道导弹核潜艇较之晋级潜艇，其隐身性将显著提升。众所周知，美国及日本的水声监测站会令晋级潜艇无所遁形。或许，巨浪-3的射程及威力也会再上新台阶。

　　中国还在研发新的核动力攻击型潜艇，代号为095，目前，我们对它准确的性能参数还知之甚少，但其隐蔽性能及武器配备无疑会得到明显优化。

　　中国并未放弃与俄罗斯合作研发生产4至6艘现代化柴电动力潜艇的想法，希望引入俄方在水声学、动力装置、隐蔽性方面所取得的最先进成就。这将显著提升中国海军的实力，并简化低噪音潜艇的研发进程，从而令美国海军在执行任务时更加难以察觉它们的行踪。

　　如此看来，北京希望具备摧毁距领海至少100海里(约合185公里)开外的敌军舰只的实力。东风-21D反舰弹道导弹的配备令美国海军面临不可小觑的威胁。