电磁炮和一般的火炮相比,在作用原理和射程方面都有很大的不同，电磁炮实现射击的原理是依靠电磁力来完成的，一般的火炮实现射击是依靠火药燃烧产生的气体压力差来完成的，并且在射程上，电磁炮要远远高于一般的火炮。


国际上对于电磁炮的研究工作，美国的起步算得上是最早的。自1987年开始，美国就成立了负责电磁炮研究和开发工作的部门“电磁炮联合委员会”，该部门倡导美国的军队和国防能源等方面的力量都加入到开展电磁炮的研究工作来。1980年，美国将电磁炮的速度又提升到了一个高度，为4km/s。1992年美国进行了电磁炮设计马靶场的实验，预示着电磁炮在小型电源使用上的进步。自此之后，对于电磁炮的研究美国方面没有了消息，直到2005年，才又有了消息，到目前为止，美国的电磁炮的速度已经达到了10发/分。


中国方面对于电磁炮的研究开展的比较晚，在二十一世纪才显现出成绩。中国在电磁炮方面取得的成绩主要有两项，一项是由马伟明院士所带领的团队研发的强迫储能装置，这项装置的研发成功，解决了电磁炮的电力问题，使得电磁炮在5秒内能够完成两次发射；另外一项是大面积双面高温超导薄膜，这种膜是电磁炮的关键性部件，解决了电磁炮的加速方面的问题。


正是基于这两种研究成果，我国的电磁轨道炮才得以问世，并且其水平不逊色国际先进水平标准。
英国媒体曾对中国的电磁轨道炮进行了报道，并称中国的电磁轨道炮为神秘超级大炮，报道中称，卫星图像显示中国的西北部有一个长度为二十四米左右的火炮可能正处于测试中。台湾媒体也进行过报道，说在中国的内蒙地区中国对电磁轨道炮进行了测试并且获得成功。由此可见，我国的电磁轨道炮技术的研究近年来取得了十分大的进步。