美国智库分析认为，东风5C洲际导弹的威力，分三种模式，一种是采取单弹头，使用一枚400万吨级大型核弹，一种是采用6枚，各65万吨级核弹，一种采取10枚，各15万吨级核弹。


如果美国本土遭到10枚东风5C导弹，最多100枚核弹或者大约4000万吨核爆，那么将会造成3000万人的损失。那么，要想摧毁全美，就需要至少100枚东风5C洲际导弹，或者1000枚核弹，或者说4亿吨核爆威力。
美国过去也做过一次计算机测试，称20枚东风5导弹，大约可以造成1800万人损失，但是如果有足够的核防护掩体，那么伤亡会降低接近四分之三。核弹杀伤依靠的是冲击波和热辐射，最后则是放射性。
现代大城市虽然人口众多，但是现代城市的坚固程度，也已经远远超过了过去。密集的摩天大楼可以降低核弹的攻击力和冲击波，因此，如果采取半空爆炸，那么造成的损失将会大于落地爆炸。


核弹半空爆炸冲击波将会产生类似地震的效果，摧毁爆炸中心位置，随后放射云将使用高辐射和爆火吞噬其他非核爆中心区域。一般来说，如果采取6弹头模式，那么1枚东风5导弹就能摧毁一座美国排名前5的城市。
现代，中国已有的东风5导弹具备，摧毁前十名城市的能力，而且还在以每年10-15枚的速度在进行生产。为什么说要采取6弹头呢？因为单弹头虽然威力大，但是只是在核爆中心区域最大，然后递减。


如果采取10弹头，则每个单弹头威力太小，容易在林立的摩天大楼当中，降低威力。美式城市面积普遍比较大，人口密度低，坚固建筑多，因此，6弹头导弹可以释放出最强威力。