在战争的最关键时刻，如果拿出一种武器能够达到“一招制敌”的效果，可一举扭转战局打赢战争，那么这种武器就被称为“杀手锏”，这种武器既强调技术含量高、作战威力强，更强调了出其不意。央视军事报道节目中播出了春节期间火箭军的画面，多款杀手锏亮相的场面相当震撼。火箭军这是大家一个熟悉而陌生的名词，2015年12月31日它成为中国人民解放军继陆、海、空军以后的一个全新军种。可以说现在的火箭军己初步形成核常兼备、威力和效能明显增强的武器装备体系，锻造成了一支高度机动、具有双重威慑和双重打击能力的整体作战力量，为共和国筑起了一道坚不可摧的和平盾牌。
一般而言，国家公开披露火箭军部队的训练或演习的都有两大目的，一是要提高火箭军部队实战能力：二是对构成中国安全的目标对象进行有效的战略威慑。


其中东风-21C中程弹道导弹更是中国火箭军常规打击力量的一张王牌，1月29日中央电视台7套《军事报道》这段新闻可以看到东风-21C导弹具备野外快速装填，可迅速进行攻击。它是东风-21的最新改型，将原来的核战斗部改为常规战斗部，采用末端雷达景象匹配制导主要用于打击敌方纵深的海、空军基地。
它发射准备时间约10-15分钟，发射方式是冷发射，先以燃气动力将导弹推离发射简，当导弹离地20米时，火箭再点火加速升空。与其他弹道导弹原理一样，东风-21C导弹发射后先飞出大气层，到达预定空域后再入大气层，高速飞向目标。根据美国情报部门公布的数据携带常规弹头的东风-21C的最大射程为1770公里，打击精度接近巡航导弹，因而成为解放军装备序列中先进程度最高的武器之一。美国诸多军事智库近年来一直认为该导弹技术含量高，在战时可对美军驻日和驻韩基地实施毁灭性打击。


目前中国面临的国际安全形势不容乐观，以美因为首的潜在对手对于中国战略打击力量尤为重视。中国适时地放出了东风-21C导弹进行战备演练的消息其实是一种实施威慑手段，表明中国火箭军渐渐走向了开放、透明、自信……该导弹可避免中国因强国的挑衅进行的不平衡全面军备竞赛，以免中国将优势资源从国家经济建设相关项目转移到强化国防军备上，而阻碍了综合国力的增长。它可充分的利用对手防御上的致命弱点，为解放军提供最有效的关键性打击力量，让中国具有不需要绝对优势，即可实现其政治和军事目标所需的威慑力量。这一大作用让美国有点坐立不安，因为美必须投入大量的资源进行防御，生怕自己也重蹈前苏联的覆辙。
未来东风-21C导弹可能会融合更先进的惯性和卫星导航系统，以及精密的终端引导系统等先进技术及装备，这样它的打击精度和范围将大大提高，成为解放军扩展常规攻击能力的中心武器平台。