2018年11月25日，乌克兰海军“别尔江斯克”号和“尼科波尔”号炮艇，以及“亚内卡布”号武装拖轮，在开进刻赤海峡时，被俄罗斯联邦安全局和海军黑海舰队伴航舰船要求停止强行，理由是乌方舰船驶向“临时封闭海域”。乌方并未予以理会。随后，俄罗斯武装船只撞击乌拖轮，其他俄罗斯舰船对另外两艘乌炮艇开火，最终迫使3艘乌方舰船停下。


冲突发生后，乌克兰紧急调兵，并宣布全国进入为期一个月的“战争状态”。俄罗斯针锋相对，先扣押了乌克兰舰船及其全部舰员。俄罗斯还对乌克兰进行封锁，断绝了从乌西部驶向亚速海沿岸的航道。一时间俄乌剑拔弩张，大有随时开战之势。在此期间，对于美欧国家来说，盟友乌克兰赔了夫人又折兵，理应提供军事援助，但实际上他们大气却都不敢出，只是哼哼唧唧地呼吁双方保持冷静和克制。乌克兰倒是也算听话，在过去一年里也不敢出兵，也不敢重新在刻赤海峡挑起事端。


众所周知，刻赤海峡是亚速海和黑海之间的唯一通道。对于俄罗斯而言，刻赤海峡是南下掌控黑海的“钥匙”，只有保住刻赤海峡才能确保俄有效控制克里米亚半岛，才能前出地中海进入大西洋。反之，如果失去对刻赤海峡的控制，等乌克兰加入北约后，北约的战舰就可以直抵俄罗的南大门，因而俄罗斯在控制刻赤海峡上态度非常坚决。对于乌克兰而言，刻赤海峡事关东部地区的稳定。以卢甘斯克，顿涅茨克为代表的东部地区，是乌重要的工业和矿产基地，但受克里米亚公投并加入俄罗斯的影响，乌东部地区动荡不安。控制刻赤海峡，便可以防止被东部民间武装卡住脖子。有专家指出，失去克里米亚及刻赤海峡的乌克兰，相当于一个内陆国，基本丧失了亚速海的出海口，这意味着在这场地缘政治博弈中乌克兰已经基本出局。


从美欧国家的角度看，乌克兰是遏制俄罗斯桥头堡，其地位已经受到严重削弱。数百年来，无论是乌克兰、还是克里米亚，都处在“四战之地”，是俄国、波兰、土耳其、奥匈帝国、德国等大国和强国争夺与瓜分的对象，历史命运动荡不安。苏联解体后，乌克兰随即成为美欧国家竭力拉拢的对象。如果让乌克兰加入欧盟或北约，西方国家便可以在此建立军事基地，挤压俄罗斯的战略活动空间。但是，如今俄罗斯控制了刻赤海峡，乌克兰也不得不受俄罗斯的牵制，不敢轻易彻底倒向西方，其利用价值大幅下滑。


自乌克兰总统泽连斯基就职以来，没有继续前任政府的对俄强硬路线，而是积极寻求改善俄乌关系，双方还曾交换了一批被扣押人员，其中就包括在刻赤海峡冲突中被俄方扣押的24名乌方人员，双方关系也开始逐渐回暖。日前，俄罗斯为了进一步释放善意，交还了乌克兰的三艘舰艇。但是，如今乌克兰却反咬一口称，俄罗斯人几乎把两艘炮艇和一艘拖船上的各种设备都给拆走了，甚至连点灯、电源插座和马桶等都给拆了。不过，俄罗斯方面表示，在向乌克兰移交前，这些设备都是完整的，可以说是做到了“完璧归赵”。俄罗斯还进一步表示，你敬我一尺，我敬你一丈。有分析指出，乌克兰得了便宜还卖乖。不过，俄罗斯既然能放了他们的舰船，也同样能在必要时把他们抓回来。