众所周知，中国军事现代化起于20世纪90年代，至今已经20年，现在的中国空军，实力稳居世界第三，而且战斗机数量已经位居世界第二。排在美军之后。而且中国现在紧随美国之后，成为世界第二个同时拥有两款五代机的国家。现在的中国空军，不但拥有歼10、歼11、歼15、歼16、歼轰7等先进战斗机，而且也拥有了世界第一的空警2000预警机，能力排名世界第三可谓实至名归。

 不过，在中国空军现代化改革前，却是另一番景象。中国这个幅员辽阔曾经气吞万里的解放军，在20世纪90年代初，却是另一种景象。虽然士气高昂，但是装备极其落后，美国当时已经装备了F16、F15等三代机，甚至F22也已经出现了。俄罗斯则也有了苏27、米格29等第三代战机。然而中国当时却还是以歼7、歼8这样的二代机为主，虽然战机数量数千架，但是还有相当数量的歼5、歼6这样的老旧战机。

美国兰德公司曾在报告中指出，在1996年时，中国空军实力极为落后，如果当时开战，美国只需要2个飞行联队就可以取得主动权和制空权，如果真正爆发空战，中国哪些老旧的歼7歼8，完全不是美国F15的对手，甚至打不过F16战斗机。尽管当时中国拥有48架从俄罗斯进口的苏27战斗机，但是如果真正展开空战，这48架战斗机只能是杯水车薪。而美国，一个飞行联队就多达72架战斗机，而且这些战斗机还是先进的F15、F16战斗机，这悬殊的差距基本让中国空军没得打，即使能让落后战机通过一定的技巧去硬战，也恐怕会落一个悲壮的惨烈结局。

就在这个时刻，一个人站了出来，这个人就是已经去世的老将军、时任中央军委副主席的刘华清海军上将。这位老将军在1995年12月亲自访问俄罗斯，通过强硬的坚持，让中国引进了苏27的生产技术同时引进了其生产线，让中国也拥有了建造这种第三代战斗机的能力。在一年后，刘华清将军凭借着不懈的努力，终于拿下了苏27的生产线以及200架苏27的生产许可证。从此，中国空军的现代化开始起步，在中国“堆出”一批苏27给中国带来了初始的战斗力之后，歼10战机也横空出世，中国的空军现代化走向正轨，最终有了中国空军的现在。

刘华清老将军还坚持中国海军不能走苏联巡航导弹军舰的路子，而是学习美国大力发展航母，最终历史证明了刘华清上将的眼光非常独到，也是刘华清的一再坚持，中国才开启了对瓦良格号的改进，才有了辽宁舰的今天。斯人已逝，但是他对中国军事现代化的贡献永远不可磨灭！