有个新的军事竞赛项目叫做萨彦岭行军。瀚海狼山（匈奴狼山）要说，即使对军事地理了解比较多的人，恐怕八成都说不出萨彦岭在什么地方。萨彦岭分东西两支，是唐努乌梁海与西伯利亚的界山，蒙古高原的北沿。是这两个地理大板块接壤地带的广阔山区。当今在行政上分布在俄克拉斯诺亚尔斯克边疆区和伊尔库次克州的南部、图瓦自治共和国北部、布里亚特自治共和国西部。形成向北凸出的弧形山地。其西起阿尔泰山的支脉，东至贝加尔湖，南与外贝加尔地区的哈马尔达坂山系相连。可分为东、西两段，东、西两山系分界处海拔3000多米，东部地势较西部高且有冰川，最高峰蒙库萨尔德克山的高度达3491米。当今已经是4月中旬，北半球中纬度地区普遍已经春暖花开，温度舒适。



而从萨彦岭行军的比赛现场来看，整个山地地区仍然是冰天雪地，仍是一幅北方严冬的景色。由此可见这个地区的冬季非常寒冷漫长，而夏季非常的短暂。一般直到5月中旬，萨彦岭地区的积雪才能基本融化。而到当年的9月中旬已经开始下雪。也就是一年中的绿色季节基本只有6、7、8、9四个月，真正日平均气温在20度以上的，也只有6、7、8三个月。地形以山地丛林为主，无霜期太短，不论是农牧业都不适合大规模的开展，加上交通不便，因此开发较少，整体上人迹罕至。当然人烟稀少而且山脉较多的地方，森林和水利资源往往比较丰富。因此当地有萨彦-舒申斯克水电站比较知名。说起萨彦岭当今人很少听说。但是唐努乌梁海可能更出名些。而萨彦岭的另外一个名字就是唐努山，也就是唐努乌梁海和西伯利亚的分界。



这个地区，和历史上一个昙花一现的人群的起源有很大的关系，这就是瓦剌。元初称斡亦剌惕，明朝称瓦剌，清朝称卫拉特、厄鲁特；后来一般称为漠西蒙古。实际上瓦剌这个群体在唐代前后就已经存在。和起源于斡难河源头的成吉思汗的本部蒙古长期并不直接隶属，在成吉思汗统一蒙古高原以前，瓦剌的先人部落甚至和高原本部的部落有长期的尖锐矛盾甚至是战争。相互抢夺人口、牲畜和牧场。因为蒙古高原西北山地和森林较多，因此这些人长期被称为“森林里的猎人”。不过后来蒙古帝国扩张迅速，这批西北森林里面的人群也是黄种人为主，语言接近，于是被称为广义上的漠西蒙古。瓦剌人大部分原居于八河地区，今叶尼塞河上游八条支流地带，基本都发源于萨彦岭也就是唐努山脉。前期主要部落有准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特；15世纪初和硕特进西域加入厄鲁特并长期做盟主，形成四卫拉特。元代以后与蒙古察合台部一起，成为天山山脉以北的主要居民。


这里面，准格尔部和土尔扈特最为出名。准格尔部在清朝初年，甚至一度准备与刚刚崛起的大清进行北方的争雄，不过最终被大清彻底平定。而土尔扈特部明末游牧到伏尔加河下游，受到沙俄的残酷压迫，最终发动起义万里东归，在历史上留下了光辉的一页。乌拉特4部的早期更牛了一次，这就是也先带领的瓦剌军在1449年的土木堡之变中曾经俘虏了明英宗，甚至一度打到了京师城门之下。不过土木堡大胜之后，太师也先野心膨胀，想自己当蒙古大汗，结果被不服气的手下暗杀；一度强大的瓦剌也很快分崩离析。