据报道，截至3月4日，韩国新冠肺炎确诊人数已经超过5600人，来势汹汹的疫情，甚至还波及了驻韩美军基地，3月5日，驻韩美军司令部确认2名住在大邱市的驻韩美军随军家属确诊新冠肺炎，至此，驻韩美军基地累计6人确诊新冠肺炎。



虽然疫情当前，但是美国在驻韩美军“保护费”问题上仍不松口，3月5日韩联社报道称，美国众议院外交事务委员会星期三通过一项决议，呼吁与韩国达成一项“双方都同意的、多年的”驻韩美军费用分摊协议。这一决议在今年1月被提出，并由美国众议院外交事务委员会主席、纽约州民主党众议员艾略特·恩格尔修改，决议指出，如果美韩两国继续在驻韩美军费用分摊问题上僵持不下，则为驻韩美军基地工作的9000名韩籍雇员将面临无薪休假。
恩格尔在谈及这一决议时强调，“特朗普政府一开始就要求我们的盟友支付比以前多400%的费用。”而据此前媒体报道，美国要求韩国在2020年支付高达大约50亿美元的分摊费用，为2019年的5倍以上。文在寅政府对此表示无法接受，双方进行了多次谈判，但是谈判最后总是破裂。


为了让韩国乖乖掏钱，美国想到了利用驻韩美军基地韩籍雇员生计这一手段，其目的就是要逼迫文在寅政府在钱和人之间选一个。虽然50亿美元的“保护费”不是小数目，但是9000人的员工数量也不是小数目。韩国如果不掏钱，这9000人的生计就会成为一个严重问题，如果韩国最后屈服，则50亿美元的“保护费”也会成为沉重的负担。
在此之前，驻韩美军已经多次发布消息，强调4月1日是最后期限，2月份，驻韩美军基地的韩籍雇员工会代表为此向驻韩美军司令罗伯特·艾布拉姆斯当面讨薪，但是在2月底，驻韩美军仍发布消息称，由于2019年防卫费分担协定(第11份防卫费分担特别协定)尚未签署，驻韩美军司令部将从2020年4月1日开始让基地内的韩籍雇员无薪休假。现在留给韩国的时间仅有不到一个月，韩国无疑已经被美国逼进了死胡同。在疫情严重之际，美国还做这种“落井下石”的事情，这难免让韩国感到寒心。
但是由于韩国在国防安全方面基本受美国控制，因此韩国并没有讨价还价的空间，可以预见，到最后韩国肯定还是得在保护费问题上首先做出让步。但是让步的尺度，有可能会对日后的美韩谈判产生深远的影响。因为一旦美国发现拿驻韩美军基地韩籍雇员当“人质”能够达到目的，则以后每次谈判，美国都可能会打这张牌，而且，以特朗普的性格，即使是每年50亿美元的“保护费”，也是难以填满其胃口的。


事实上，去年美国前防长马蒂斯的演讲撰稿人斯诺德格拉斯出版的新书，就提及了特朗普对于韩国的态度，据书中记录，特朗普认为韩国是“占便宜大户”，他强调韩国必须为驻韩美军支付每年600亿美元的军费。而且特朗普对韩国的不满是从他上任之初就存在了的，即使美国政府官员试图解释美国在海外驻军所能获得的好处，特朗普也置若罔闻。因此可以预见，一旦特朗普在今年的美国总统大选中获胜连任的话，等待韩国的将是更加残酷的未来。美国在如此危难时刻，都可以落井下石，又何况是以后呢？