美国天文学家日前，一颗似乎来自于太阳系之外的小行星(也可能是一颗彗星)“路过”太阳系。如果得到确认的话，它将是天文学家观测到并得到确认的首个“星际物体”。
据悉，这个不明物体最早是被夏威夷大学天文研究所的博士后研究员Rob Weryk在10月19日发现的，当时他正在夏威夷哈雷阿卡拉使用“泛星计划”１号望远镜观察近地天体，突然发现了这个不明物体，他观察后发现这个不明物体的运动轨迹不能用正常的太阳系小行星或彗星轨道来解释，因此联系观察人员在加那利群岛的另一台望远镜上观察这个不明物体，最终确认它来自太阳系之外。


A/2017 U1想像图
在发现这颗小行星后，研究人员也立即调集世界各地多个望远镜进行接力观测，对它的运行轨道、亮度、颜色、形状等等进行观测。经过观测发现，这个不明物体每7.3小时绕自转轴旋转一周，亮度也会发生最大相差10倍的变化。太阳系内已知小行星或彗星的亮度变化幅度都没有如此巨大。此外，它的形状也得到大致的确定，据报道，这个不明物体是一个由岩石构成的雪茄形天体，长度达到400米，而宽度不足长度1/10。根据这个观测结果，有艺术家还大致绘制了出了它的想像图，它的外形看起来十分像科幻影视作品《太空堡垒卡拉迪加》中的星际飞船“卡拉迪加”。


星际飞船“卡拉迪加”
据悉，这个被观测到的不同寻常的对象目前被暂时编号为A/2017 U1，并被命名为Oumuamua，在夏威夷语中意为“远方的信使”。经分析，这是人类首次观测到的来自太阳系外的“访客”，它最终还将远离太阳系而去。


A/2017 U1飞行轨迹
报道称，这颗小行星是以垂直于太阳系轨道平面的角度，从上而下进入太阳系，穿越水星的运行轨道，并一度在太阳下方移动，其后掉头向上飞离太阳系，向其他星际进发。
美国宇航局近距离对象研究中心(CNEOS)的科学家法尔诺齐亚(Davide Farnocchia)称，这颗小行星拥有他见过的“最极端的轨道”。他表示，它行进的速度非常快，再加上它的运行轨迹，可以判断它正在离开太阳系，不会再返回。
美国宇航局近地物体研究中心（CNEOS）经理保罗·乔达斯表示，他们“为这一天等待了数十年”，长期以来，天文学家认为理论上这样的物体是存在的，小行星或者彗星在行星之间移动，偶尔通过太阳系，但这是第一次发现。他表示，截至目前，一切都表明这可能是一个“星际物体”，但更多数据将有助于确认这一点。
目前，天文学家正试图在A/2017 U1从视野中消失之前，用一些不同的望远镜来研究A/2017 U1。研究人表示，这样的工作应该有助于确认物体的起源故事，以及阐明宇宙邻里的行星形成过程。
另据美国航天局最新的消称息，截至20日，这颗小行星距离地球约２亿公里，正以相对太阳每秒３８．３万公里的速度飞行，预计将于2018年5月穿过木星轨道，2019年1月穿出土星轨道，朝着飞马座方向前进。