由于几乎所有的固定翼飞机本身的比重都比空气重，只能依靠机翼上下空气流流速不同形成的压力差变成升力来维持飞行。因此一般来说，所有飞机的空重应该越低越好。因为空重越低，则相同飞行速度下获得的正升力越大。这样的飞机飞起来比较省油，而且在消耗相同的单位燃油下，飞行距离也会更远。而对战斗机来说，空重越小，则机身更加轻盈灵活，则空战机动能力也会表现更好。不过大多数飞机也不是空重绝对值越低越好；尤其是对空战过载要求极高的战斗机来说，必须到达8.5到9个G的过载强度；要强度达标就必须在飞机的骨架与蒙皮上采用更多的高强度材料。这就凸显出材料、设计与工艺的多方面要求。总之要在战斗机的整体强度达标的情况下，还要实现尽量小的空重。

而舰载机由于每次起飞与降落所受到的冲击力度都要明显大于同代的陆基战机。就要求舰载机的骨架设计强度更加有冗余度。而且舰载机的起落架对比同代陆基飞机更加粗壮也是显而易见的。粗壮的同时也必然会增加舰载机的空重指标。比如有两种典型的3代重型舰载机，一种是F14；另外一种是苏33。前者的空重是18.2吨；而后者的空重没有公布过，外界认为至少有18.5吨级，基本都是同时代3代机中空重指标相对最高的系列。要知道陆基版的F15A的空重只有13.3吨。对比上舰的F14几乎轻了接近5吨。当然F15A如此“轻盈”，也是刻意减重的结果。历史上比重型3代舰载机空重更大的，似乎只有F22A。其空重被认为高达19.5吨以上！导致即使安装了2台推力超强的F119发动机，F22A做起高机动，

动作来，仍然感觉相当迟滞呆板；这明显是空重过大带来的负面影响。而机体体积比F22A更大的J20却可以完成惊世骇俗的“升叶飘”而且一气呵成。这就暗示J20起码空重这一项要比F22A小很多。当然F22A空重超标有其自身的特殊原因。主要是内部多了一套自重超过2吨的液冷系统。不过到F35采用燃油循环降温技术后，其空重也明显降了下来。作为5代机中第一种上舰的F35C，其空重也只有15.8吨；对比F18EF的14.6吨级的空重只增加了1吨多，但是对比F14则是明显轻了不少。而J35作为双发隐身舰载机的空重，被认为不会超过16吨级，对比直接对手F35C几乎不相上下。而从外形体量对比来看。J35明显比F35C更长，机体总体积也更大。但是有相差无几的空重指标，暗示J35采用了大量的新设计、新材料与新工艺。



J35与F35C对比苏33与F14这两种“前辈”舰载机，都减轻了接近2.5吨的空重，本质上在于2点：首先就是新一代隐身舰载机都属于“中推重型机”，而不是过去的“大推重型舰载机”；仅仅发动机就减重1吨左右。其次在于大量采用碳纤维复合材料，机身与主翼一体成型。这样减轻的2.5吨空重，就可以转换为内油与武器的携带能力。这都是科技进步的直接后果！