近期中国弹道导弹和弹头技术取得的发展表明，中国不但拥有一种机动导弹弹头，而且一旦装在射程较远的导弹上，这种弹头就能够命中逾3000公里之外的美国航母或小型地面目标。这样一套系统的各种组件从十多年前开始浮出水面。

据美国战略之页网站5月28日报道称，到2010年，美国认定，中国已经拥有这样一款东风-21弹道导弹，其所配备的常规弹头能够击中1500公里以外移动的美国航母。没有任何证据表明确实存在这样一种武器系统。但过去几年来，这样一种神秘武器的必要组件开始出现。这一最新威胁不仅针对海上的航母，而且也是对太平洋特别是关岛的大型美军基地的威胁。

报道认为，2014年，随着中国披露东风-26中程弹道导弹（IRBM）的存在，这一情况变得严重起来。这种基于先前东风-21研发的导弹拥有3500公里的射程。有关这种导弹的报道始于2007年，而且东风-26C似乎已经在2010年后的某个时间入役。东风-26C之所以引人注意，是因为它的射程能够覆盖位于太平洋中部关岛的美军基地。一旦足够数量的东风-26同时使用，就能够干掉关岛上的重要美军设施。它将打垮当地现有的美军反导系统。

2016年初，中国披露它已经完善了用于机动弹道导弹弹头的技术。在那之前不久，有消息称中国自2014年起已经对一种用于弹道导弹的机动滑翔弹头进行了6次测试。6次测试中有5次取得了成功。这种“高超音速滑翔载具”的官方代号为DF-ZF（东风-“征服”）。实际上，这种高超音速滑翔载具是一种能够滑翔而不是简单坠落地面的弹头，其机动性足以击中空中或地面的小型移动目标。

中国最初研发DF-ZF是为了完善一款能够打击海上移动战舰的东风-21弹道导弹。东风-21是一种15吨的二级固体燃料导弹，长10.7米，直径1.4米。使用DF-ZF弹头的东风-21D导弹（“航母杀手”版本）也更难被反导导弹击中，而且能够用于打击低轨道卫星以及地面目标和移动战舰。

在2013年之前，没有任何证据表明东风-21D系统使用机动弹头进行过测试。后来有卫星照片显示（中国西部）戈壁滩上有一个200米长的白色长方形，里面有两个大弹坑。那看起来像是用来测试东风-21D的一个“目标”，而这个目标似乎已被两枚测试弹头击中。

美国航母的长度超过300米，不过“小型航母”（拥有直升机甲板的两栖舰）的长度更接近200米。看起来中国打算利用东风-21D打击较小型战舰，也可能他们只是想看看这种导弹到底能够达到怎样的精度。再后来，到了2014年，一种机动性更强的滑翔版“航母杀手”弹头以DF-ZF高超音速滑翔载具的形式出现了。

俄罗斯和美国也曾研发过这种技术，这一领域最初的工作是由德国人在二战期间进行的。美国和苏联在冷战期间都进一步研究过这一理念，但并未加以任何利用。

报道认为，美国海军必须重视上述趋势，尽管尚无任何证据表明这种系统已经进行过针对大型移动舰船或远距离地面小型目标的海上测试。这种测试可以使用一艘遥控商船来进行，而这艘商船可能即将前往专门拆卸退役船只的某个中国回收厂。一些近期被送往拆卸厂的船只与美国航母一样大。但众所周知，中国已经拥有了大部分必要组件，而美国海军必须为一种能够摧毁关岛美军设施的“航母杀手”弹道导弹的突然面世做好准备。