香港《南华早报》网站1月12日发表文章称，在香港举行的一个会议上出现了“文明的冲突”，一名学者和一名风险资本家唇枪舌剑。
文章称，在会议上，美国记者兼学者基思·里奇伯格说：“随着中国发展壮大、成为世界大国，他们必须开始给予本国人民稍稍多一点开放性。那么多的创新出自美国、那么多的人涌向硅谷是有一定道理的。”
但成为资本创始人李世默称，数据显示的是另一种情况。
他强调：“你找不到一个可信的公众调查说中国人对未来不乐观。他们是地球上最乐观的人。”
文章称，总部位于巴黎的市场研究机构益普索集团最近的一项调查佐证了李世默关于中国人乐观情绪的说法。在该公司发布的最新一份《什么让世界担忧》报告中，中国人在对国家整体前景的看法方面最为乐观。
约93%的中国受访者称中国正朝着“正确方向”前进。与此同时，持乐观看法的人只占美国受访者的38%，持悲观看法的人则占62%。
文章称，里奇伯格曾是《华盛顿邮报》记者，现任香港大学新闻及传媒研究中心总监。他经常声称，中国以大多数衡量标准来看表现优异是因为过去几十年里该国损失的经济增长。
“中国经济多年来以每年10%的速度增长，是由于他们的起点很低。”里奇伯格说，“中国的发展没有什么奇迹可言。中国只是在追赶到他们应处的位置。”
李世默反驳说，中国在1949年后的近30年间设法提高了基本公共卫生和健康标准。
李世默说，那段时间里中国人的预期寿命从41岁提高到了68岁。“西方人、尤其是美国人应当多操心自己的问题。我认为美国人之所以让他们的国家陷入了停滞，是因为他们太在乎个人、太在乎自由，对集体不够关心”。