外媒称中国引进苏35只为升级歼11战斗机积累经验，突破瓶颈。近期，美国《防务新闻》报道了近几年是中国空中武器平台如第五代隐身战斗机、武直-10武装直升机、LD-10A反辐射导弹等新研发成果的发展情况，特别关注了歼-11战斗机的升级过程，认为解放军能够实施这些新发展出乎外界的意料，此前几乎没有外军分析人士能够预测，表示此次进口苏-35可能与为升级歼11积累经验有关。


长期以来，绝大多数西方分析人士都认为中国空中作战平台的研发和升级离不开俄罗斯的技术支持，歼-11战斗机从研发到历次升级，似乎都能看到苏-27系列的影子。如果说苏-27从一款机型发展到如今的10多种发型对中国军工没有任何启发，那当然是天方夜谭。深谙苏-27升级之道的俄罗斯，也一定比中国对于这种机型理解透彻。


在俄罗斯刚刚向解放军交付头四架苏-35战斗机之际，外媒马上产生联想，臆测“中国改进国产歼-11B战斗机遭遇困难，需要借鉴苏-35技术才能突破”。美国海军战争学院教授安德鲁·埃里克森表示，中国将对外军购当作推动国内技术进步的“特殊引擎，对外采购武器装备时往往想获得其中几样自己所没有或暂时落后的关键技术，这和其他国家完全通过军购来提升部队战斗力的做法存在差异”。在埃里克森看来，“中国并不真正需要苏-35，而是希望通过采购获得苏-35身上的117S型涡扇发动机，以提高中国国产战斗机的性能。“中国坚持为所购买的每架苏-35战斗机配备4台发动机。可见其醉翁之意不在酒”。


安德鲁的臆测言下之意就是说苏-35发动机过硬，中国军工很喜欢，但是应用到歼-20身上受多种因素制约并非易事，不如安装到歼-11最新改型上，“山寨”出与苏-35性能相似的四代++。不过，埃里克森仍未说清一个疑问：既然中国通过“山寨”来提升技术，那么被“山寨”的俄罗斯为何愿意对华出口苏-35？
为了眼前十几亿美元的收益而放弃未来的经济和安全利益，这不是俄罗斯想要的，俄罗斯敢于出口，应当是判断出解放军不可能再在苏-35身上做所谓的“山寨”文章。事实上，有俄罗斯官员对此表示：“中俄战斗机之间不具可比性”，用过苏-30和歼-11的人都知道，除了外表相似，驾驶起来已经是完全不同的两种飞机。