猎鹰9号发射
根据美国媒体的最新消息，就在2月17日，美国SpaceX公司再次发射了猎鹰9号运载火箭。发射取得圆满成功，猎鹰9号顺利把60颗卫星送入了地球轨道，然而发射指挥中心的工作人员却充满了沮丧情绪。原因是火箭第一级在回收阶段出现了突发状况，失控直接掉进了海里，这在一定程度上宣告了回收计划的失败。


猎鹰9号概念图
猎鹰9号和传统的运载火箭不同，美国SpaceX公司研发这款火箭的目的就是验证火箭重复使用技术。把60颗卫星送进地球轨道并不是高难度任务，美国航天部门和相关公司早已经熟练掌握了该技术，问题的关键在于回收的成功率。早在这次回收失败之前，SpaceX公司的猎鹰9号就已经失败了一次，目前猎鹰9号的失败率有些高，这让SpaceX公司略显尴尬。


火箭发射现场
火箭重复使用技术被科学界评为未来最重要的航天技术之一，当下的大部分火箭都是一次性的，造成了航天资源的浪费，同时提高了航天行动的成本。如果能够实现运载火箭的重复利用，将会极大的促进航天事业的发展。这次实验失败之所以让人感到沮丧，关键原因在于两次失败的原因十分雷同，这说明SpaceX公司的技术仍然不成熟，猎鹰9号本身也存在明显缺陷。


美国执行太空任务
2018年12月猎鹰9号的回收失败，主要原因也是在第一级。美国一些分析人士也开始质疑火箭回收的经济价值究竟有多大，追问SpaceX公司的努力是否值得。因为火箭要想实现回收再利用，就必须在火箭内预留一部分燃料，保障它顺利返回地球。但这部分燃料会影响和限制火箭的载荷能力，如果火箭本身的载荷能力不能有大的提升，火箭就很难执行高强度的运载任务。


龙飞船概念图
SpaceX公司除了负责猎鹰9号的研发试验外，还在进行载人航天飞船的研制。美国航天飞机退役之后，美国长期缺乏合适的载人工具。美国航天员要去国际空间站执行航天任务，不得不购买俄罗斯联盟号飞船的船票。这些年俄罗斯一直在涨价，票价从2000万美金涨到了1亿美金。美国正在研发的"龙"载人飞船正准备打破当前的局面，前不久已经完成了逃逸测试工作，很可能会在今年年内进行发射试验。从SpaceX公司的两个项目可以看出来，美国的航天计划正在快速推进。


美国阿波罗计划
美国在冷战时期曾经大力发展航天事业，实现了阿波罗登月的伟业。后来又研发了航天飞机，耗资巨大，虽然损失了两架航天飞机，牺牲了航天员。但美国在这个阶段中积累了大量的研发经验和技术，为美国现在的航天航空打下了坚实的基础。猎鹰9号其实就是美国希望重振航天产业的一个先锋项目，这次实验失败虽然让SpaceX公司感到巨大压力，但也是进步的过程。毕竟美国要实现火星登陆计划，运载火箭和载人飞船都是必须要解决的问题。