中国国防部于2月21日宣布，中国人民解放军海军首艘国产山东号航空母舰预计将在未来几周内下水。这意味着新航母即将完工，即将举行启动仪式。

据消息称，在大连的航母水线下面，已经拆除了“脚手架和红色底漆，即将举行启动仪式。 一旦下水，该船预计将在未来两年内投入北海舰队或东海舰队使用。
CV-17山东号航空母舰由燃油锅炉和蒸汽轮机提供动力，该船的预计航程3,850海里（7,130公里），速度约为32节。

像辽号宁一样 ，中国的第二艘航空母舰最多可容纳24架J-15多功能战斗机，以及最多十架直升机,如Z-18，Ka-31或哈尔滨Z-9。
根据中国国防部发布的信息，001A的飞机仍然使用滑跃起飞，而不是更先进的弹射技术 。
相比于重建的辽宁号，中国的新型001A航母将大大改善船员舱位生活条件，这在俄罗斯船上从来没有优先考虑。
在航母下水后，大连工人仍然必须为新航母配备其所有任务系统，如雷达，通信和其他设备硬件。 这个过程可能需要两年时间，之后将进行各种海上试航，以确保其所有系统正常工作。新航母可以在2019年初开始海上试航。

在001型航母完成后，中国将放弃滑跃起飞，开发一种配备蒸汽喷射器的新航母。 中国已经开发了类似于美军福特号（CVN-78）的电磁弹射系统，但中国可能坚持蒸汽弹射器，直到电磁弹射技术更成熟。换句话说，002与辽宁号（001）和001A完全不同，它将看起来更像美国航空母舰，而不是俄罗斯航空母舰。
外界猜测，最终中国将可能建立至少六艘航母来满足作战要求。