一般来说，坦克分为三种类型：重型、中型和轻型坦克。其中重型坦克主要用于打击掩体和防御工事、同时控制战场上更小的坦克。中型坦克是坦克部队的主要作战力量，其坦克重量是在坦克的火力、防护性和机动性之间求取的折中结果。轻型坦克主要用于侦察和突破，同时能够攻击敌方的徒步步兵、枪炮阵地和轻型装甲车辆等许多目标。由于新技术的发展和国际形势的不断变化，中国可能要对付中小规模的战争，这就需要快速将部队及武器装备快速运往战斗地区。因此，解放军对发展轻型坦克有一种迫切的需要。
因为轻型坦克具有小、轻、快，能空运，战略机动性好的特点。而且价格便宜，能在有限军费下可以大量的装备，提高了对敌作战效能，火力也足以对付那些武器装备和军事训练较差的那些国家。


据中国陆军网报道一年一度漫长的寒区试验中曝光解放军某型新轻坦，该坦克采用了模块式和外挂式装甲技术，这样基本车型只需具备基本的防护即可，车体和炮塔的设计更多的是考虑结构和使用的需求，有事时根据需要加挂不同的装甲模块即可。对于轻型坦克来讲，扛一门大威力的火炮势必会占用很多空间和结构重量，而防护就不会太好，一个薄皮大馅的轻坦势必不是个好选择。因此轻型坦克的火炮应该是基于最大限度够用的前提下来选择火炮，而对于部队来讲，不给或者少给部队添麻烦是他们对于新装备最大的期望，所以新轻型坦克火炮是105毫米。
可以说国产轻型坦克的105毫米线膛炮辅以新型穿甲弹，在2000米上500毫米以上的垂直钢装甲的穿甲能力也是易事。加上轻型坦克将安装日益成熟的猎-歼火控系统和大屏显示终端、数据总线等信息化作战系统，都有助于轻型坦克105毫米火力性能的最大程度发挥在防护和火力上的平衡兼顾。


该轻型坦克采用的是全新设计的底盘以及液气悬挂装置，液气悬挂不但能够提高轻型坦克在复杂地域的快速通过能力，而且可以俯仰车体利用地形更好的隐蔽，并能相应提高主炮的最大俯仰角，以打击盘踞在山顶或峡谷中的敌军，这对于战地作战来说是极为有利的。多年来身为世界上最强大的地面部队，也曾发展新一代轻型坦克，但因减重和防护力的矛盾无法调和，再加上裁军而最终流产。
未来战争中，局部性的地区战争是比较频繁的；快速反应，快速部署是现代战争的要求。而能够空运的轻型坦克可以尽快的完成支援远距离作战的任务，这种快速增加的防御和突击机动力量，对于解放军赢得战争的最后胜利具有十分重要的意义。它也能在沼泽、水网稻田、城市巷战以及主战坦克不易进入的各种复杂地形下进行作战，在其它兵种的协助下，用其快速机动的火力，有利的地形与敌周旋；而在突击战斗中，它可以伴随主战坦克实施火力支援，歼灭敌人各种轻型武器，甚至主战坦克。可以说解放军轻型坦克的实用超强令五角大楼羡慕不已。