在美国1号公路的起点，也就是佛罗里达州的最南部，有一个13.6平方公里的小岛，叫基韦斯特岛。这里非常温暖，是一个旅游度假的圣地。当年，美国总统杜鲁门就非常喜欢到这里旅游度假。


但是，到60年代以后，由于基韦斯特岛距离古巴很近，这里形成了一个巨大的偷渡中转站。由此在佛罗里达州形成了成规模的古巴人聚居区。光是在最近的2016年，就有48500名古巴人进入美国。
在1980年，卡斯特罗为了报复美国，放开对马列尔港的控制，大约15万古巴人一次性偷渡到佛罗里达州。利用这次行动，清空了古巴所有的监狱和精神病院。史称“马列尔偷渡事件”。


即根据美国《古巴难民调整法案》，如果一名古巴人成功横渡佛罗里达海峡，踏入美国领土，就属于“干脚”，自动获得“避难”资格，一年后可得到美国绿卡，将来还可能有美国国籍。
美国古巴族裔人口约200万，绝大多数集中居住在佛罗里达州。他们的受教水平和平均收入远高于其他拉丁族群。因此，后来美国开始在基韦斯特岛管控古巴移民，这就造成了该地区大面积的堵车，经常性的安检。


为此，这里的旅游业一落千丈，忍无可忍的当地人在1982年4月23日宣布成立海螺共和国。随后他们设计了自己的旗帜，徽章，还有了自己的总理。在1995年，美国海军陆战队1个营要进入这里进行演习。
基韦斯特岛居民一看，这又会影响旅游业啊，而且我们已经是海螺共和国了，美军怎么能随便就进入进行军演呢？很快就有大量民众被组织起来，拦截美军。只是他们的武器很特别，都是玩具水枪。


最后美军还真的撤退了，海螺共和国使用玩具水枪击败了美军1个营的“入侵”。现在依靠发达的旅游业，这里的人均GDP已经达到了3万美元以上，岛上的20万居民也已经有了海螺共和国护照。