在第二次世界大战刚刚爆发的时候，在欧洲战场上，参战的军舰除了新生代的航母之外，依然有为数不少的巨舰大炮，比如战列舰和巡洋舰。而作为一个后发国家，德国海军在二战期间除了潜艇之外，更多的就是重型巡洋舰这样的巨舰大炮，除了俾斯麦号之外，就数两艘沙恩霍斯特级巡洋舰有名了。这两艘巡洋舰仰仗着自身优势，在战争早期给英国造成了相当大的威胁，直到1940年击沉英国皇家海军的光荣号航母。


沙恩霍斯特级巡洋舰一个重要特点就是其性能出于战列舰和战列巡洋舰之间，排水量与英国的战列舰相当，速度却比战列舰快；速度与战列巡洋舰相当、装甲厚度又大于战列巡洋舰，更重要的是，这种军舰的火力比战列巡洋舰强大，这就导致了在交战的时候，火力比他强大的军舰追不上他，追得上他的军舰火力又没有他的强大，而且装甲也更加抗揍。就是这种奇葩的存在，导致英国皇家海军相当一段时间都对这款军舰无可奈何。


1940年，被调往本土守备的英国皇家海军航母光荣号正在返回英国本土斯帕卡湾途中，被德国的两艘沙恩霍斯特级盯上，当时为光荣号提供护航的军舰包括热心号驱逐舰和另外一艘驱逐舰（阿卡斯塔号）。


热心号驱逐舰是英国皇家海军A型驱逐舰的一艘，该舰1929年6月26日下水，1930年4月14日服役。该舰全长98米，舰宽9.8米，标准排水量1350吨，最大推进公立34000马里，最大航速35节，续航里程4080海里。在舰载武器方面，热心号搭载有4们120毫米主炮，2们40毫米速射炮以及2做四联装的鱼雷发射管，可以发射530毫米鱼雷。


当时正在返回途中的光荣号舰队丝毫没有意识到危险的降临，光荣号正在处于航渡状态，如此慢的航速，被沙恩霍斯特号盯上，很快这两艘巡洋舰的主炮向光荣号上倾泻了大量的炮弹，而光荣号在猝不及防之下，很快被击沉。而为了保护光荣号，负责护航的热心号驱逐舰，拼死向沙恩霍斯特号发起了反冲锋，先后向后者发射了7次鱼雷攻击。


在战斗中，热心号多次试图使用鱼雷瞄准沙恩霍斯特号，不过都被后者躲开了。而热心号在邮件阿卡斯塔号的烟雾掩护之下，一度摆脱了沙恩霍斯特号的瞄准，不过为了发起反击，已经被德国舰炮击伤的热心号再次返回用鱼雷瞄准沙恩霍斯特号，在发射7枚鱼雷之后，终于坚持不住，开始下沉了。随后，阿卡斯塔号也坚持不住，被德国军舰击沉。
光荣号舰队被击沉的时候，正式纳粹德国在欧洲战场上横行无忌的阶段，英法联军在欧洲战场上已经大势已去，正在紧张的进行着敦克尔克大撤退，而光荣号这次的目的地就是返回英国本土协防本土防御，但是很明显光荣号是不能完成任务了，光荣号航母编队的沉没，让盟国面临的压力再次雪上加霜。