潜艇的使用达到使用寿命的时候就会面临退役的问题，退役的潜艇安置一般有两种，一是被拆毁，以防被其他国家发现从而搜集到此类型号潜艇的研发技术；二是被送至博物馆，以备日后需要时研发使用或迅速恢复扩充队伍投入现役。潜艇退役后一般不会出现闲置的情况，但潜艇的封存又是国际上中国国家不能攻克的要道难题。在自然条件下，潜艇受空气和海水的影响，容易腐蚀，如果不加以特殊条件处理，不多年后潜艇就会报废，从而对国家的经济造成巨大的损失。




由于对潜艇封存需要很高的技术和资金，中国的海军一般不会对舰艇进行封存。但是为了掌握封存技术，进行了对350舰艇的封存实验。舰艇封存之前要先将雷达系统、导航系统、电子设备等重要部位拆下，将其进行密封处理后进行保存，密封的方法一般有涂油、填充惰性气体、真空等，封存之后还要不定期的进行检查，工程庞大并且投入成本高。350舰艇在封存数年后又进行过解封投入过现役，解封时间花费了将近六个月的时间，至完全恢复战斗力用了一年的时间。


关于日本舰艇退役后的处置问题有这样的说法，日本会将全部退役的舰艇进行封存处理，以备需要时快速扩充军队使用，但日本的这一说法从未得到过证实。有国家称日本一般将退役的潜艇做击沉处理或者返厂拆解，在日本拆船企业的资料里从未找到过关于封存退役舰艇的任何资料信息，如果日本将全部退役舰艇封存的消息属实，那么至少能够找出封存舰艇的时间和地点，但是在所有的资料里只有将退役潜艇当作靶舰击沉的信息，并没有封存记录。另外，日本也不具有封存退役潜艇的技术，因此关于日本舰艇退役后全部封存的消息很可能是一个不实的传言。因此中国的老式潜艇解封时间需要一年，用时算是相当短的了。