对于中国的进步，有外媒硬往“太空竞赛”甚至“太空军事化”的方向解读。美国全国广播公司17日题为“中国加强太空计划挑战美国”的文章称，四度飞往太空、一度担任国际空间站站长的美国前华裔航天员焦立中警告称，中国正在“崛起，而美国面临在未来落后的真正危险”。尽管落后美国太空计划几十年，中国现在正迎头赶上，中国专家称为“后发优势”——利用最新技术实现太空飞跃。

　　法国国际广播电台称，在中国发射神舟飞船之际，法新社发表报道，警告太空技术竞争将导致太空力量对立，太空军事化的威胁不是不存在，太空军备竞赛正在酝酿新一波冲击。文章称，太空的军备竞赛正在悄悄地进行，竞争的速度却在加快。日本《朝日新闻》挑拨称，外界对中国航天事业转为军事目的的担忧看法很多，比如火箭、宇宙飞船的引导技术可以用于导弹开发。

　　在分析人士看来，日本的担忧源自一贯的对华敌意;美国的警惕则是它心虚的表现，拒绝合作的正是美国自己。CNN称，为应对国际空间站停止运行，欧洲航天员据说已未雨绸缪，在学习中文。但除非美国政策有变，美国航天员不太可能参与其中。出于国家安全关切，美国国会禁止美国航空航天局(NASA)与中国就航天计划进行接触。

　　清华大学航天航空学院副教授王兆魁对《环球时报》表示，中国航天项目一是和平利用太空，二是独立自主发展，不存在所谓竞赛的问题。而且目前美国在航天领域处在顶级水平，中国只能算是先进水平，距离美国还有相当差距。王兆魁同时说：“中国已跻身世界仅有的三个能独立自主开展载人航天的国家，且在卫星数量、载人项目数量等多个领域达到先进水平。中国载人航天和探月等项目都是和平利用太空的典范。”
“太空，中国的新形象”，德国财经网称，中国的发射次数不断增加，每次都有巨大进步，却很少出现事故，这是因为中国航天计划强调稳定发展的理念。“神舟：中国在航天竞争中能否赶上俄罗斯？”俄联邦新闻网17日以此为题称，俄罗斯“文化”电视频道科学分析师亚历山大·加尔金认为，中国暂时还没有超过俄罗斯，但中国正在默默追赶，中国政府对航天领域给予高度关注和巨额投入。“因此，用不了几年，在这一领域我们就会从老大哥变成小弟弟。”