瀚海狼山认为，在空空导弹的家族中，格斗导弹作为近距离内空中短兵相接的主要杀伤武器，大多采用红外制导体制。而最早的空空导弹，也是以红外体制为主。主要优点是发射后不用管，制导方式简单有效。导弹发射后会对准敌方战斗机温度最高的尾喷管而区，接近到一定距离引爆近炸引信，用破片或连杆战斗部击毁对方。
雷达制导的半主动或全主动空空导弹，出现的比红外模式的导弹晚几年。现在最先进的格斗导弹，出现了复合制导的新方式，但大多数仍然以红外制导为主。



被红外导弹锁定的飞机，早年在了解了红外制导的原理后，可以采取向太阳方向飞，或者边飞边发射热焰干扰弹的方式来规避来袭导弹，因为这类导弹都是抓住红外特征最明显的目标来打击。太阳是一个很大的天然红外源头，而热焰弹在一定范围内，也可以掩盖战机本身喷口的红外特征，都可以迷惑来袭导弹。
不过这些规避方式，在当代的最先进技术面前，逐渐原形毕露了。目前仍然作为装备主流的红外引导头，以碲镉汞模式为主，需要用液氮自带制冷，使用和保养条件要求很高。现在已出现了更高超的引导头技术，这就是二类超晶格红外探测和引导模式，在常温下就可以正常工作，省却了复杂的制冷系统。
新技术的最大优点是带宽在中红外和近红外可调。也就是同通过成分变化和结构变化，可以探测一系列不同波段的红外线信号。技术进步可以使得新型超晶格探测器以面阵列成像探测为主，导弹引导头获得的是目标的图像，而不仅仅是一个红外发射点源。



一旦被这类导弹锁定，敌机即使对着太阳飞，一样可以击中，因为飞机的图像在那里，掩盖不了；太阳的图像和飞机完全不一样。红外干扰弹的效果也大打折扣，导引算法是计算飞机的图案移动，而不是一个光点的移动。还可以用两个以上的波段成像，相当于用红光拍一张，用绿光拍一张，然后合成最后的彩色图像，对假目标的识别能力大大提高。因为假目标通常只在某个波段上跟真目标相近，换个波段拍出来的照片，假目标就一目了然了。
当前国内主要军工单位已经开始研发二类超晶格引导技术，这是未来的方向。这类新技术目前的最大缺点是超晶格生长工艺非常难！产量少而且性能不稳定，不过只要技术方向正确，全面突破也是早晚的事情。