截止2020年，美国海军的所有军舰和潜艇加在一起总数为293艘，其中包括10艘尼米兹级航母和1艘福特级航母，应该承认美军的优势还是很大的。不过，美军现役军舰中不少主力军舰服役过久需要替换，例如提康德罗加级巡洋舰、阿里伯克级驱逐舰的早期型，不少都面临在未来几年退役的局面，而美国海军却有着雄心勃勃的计划，试图在2045年拥有500艘军舰，显然要达成这个目的很不容易。根据最新公布的信息，我们可以看出美国海军为了达到目标，进行了相当有危险的豪赌。


据美国The Drive网站消息报道，美国国防部长马克.埃斯珀新近公布了美国新的500艘舰队的计划。据悉，在这份计划中，2045年的美国海军作为一支拥有500多艘船只的海军部队，其内部组成主要包括8艘航空母舰、50至60艘两栖作战船只（其中估计包括巡洋舰和驱逐舰）、60至70艘小型作战船只、70至80艘核潜艇以及70至90艘后勤船只。所有的这些加起来，总计数量在300艘左右。而填补这个数量到500艘之间巨大的空缺的，将是美军未来的各类无人船只和无人潜艇。


按照埃斯珀的说法，未来的美国海军将非常依赖无人军舰来提供战斗力，“500舰队”的内部，将有140至240艘无人驾驶的水面和水下载具。也就是说，在美军的计划里2045年的美国海军至少有接近一半的舰艇由小型快艇和无人军舰构成，至多则有接近一半是无人军舰。这在无人军舰技术还在探索阶段的今天看来，着实是非常疯狂的，假如美军在无人军舰方面的技术推进不及时，或者是无人军舰出现重大问题的话，那就代表着美国海军的筋骨大伤，其兵力构成不仅不足以支持500舰队计划，就连维持2020年的战力水平都很难说。


除去无人装备占了很大一部分比例外，所谓的小型作战船只也是很值得关注的一方面。美军计划在舰队中保留60至70艘小型作战船只，虽然这艘“小型水面舰艇”的具体信息没有公布，但美国海军现役军力中，唯一比较符合这种描述的恐怕就是美军自由级和独立级濒海战斗舰艇。有很大的可能性，未来美军还要大量依托这些濒海战斗舰来组成海军，而这些军舰早就被普遍认为存在战力不足、可靠性缺乏、价格过高等问题，除去无人军舰之外，如此多的小型作战军舰究竟能够发挥什么样的能力也是另一个值得怀疑的地方。


最后，埃斯珀的表态是美军中会有8艘航空母舰，这意味着未来美军的航母绝对不会比现在多，而在最差的情况下，美军航母将被削减3艘，降低到仅剩8艘的水平。如果真的出现如此大的削减，这将从根本上动摇美国海军的作战能力，多年来美军以航母为海上战力核心，若进行大规模削减，对美军的海上战力会有很复杂的影响。


总而言之，美国国防部长公布的计划，显示出美军的500舰队设想其实是一场巨大的豪赌，其极为依赖无人武器和小型作战军舰，可能对美军航母力量造成巨大削弱，唯一确定增强的现役武器就是核动力潜艇。若无人军舰和小型作战军舰效能不佳，那么对美国海军来说危险就会很大，若在这个基础上航母还被决定性削减地削减为8艘，那么美国海军的相对实力，恐怕会发生断崖式的下跌。当然，也不排除其赌赢的可能性，无人武器如果在未来真的能够达到设想中那么先进，那么美军将再一次走在世界前方。