如今的中国海军实力今非昔比，放眼世界除去美国海军之外，没有哪个国家能够像中国一样装备如此多的现代化军舰，中国海军走向深蓝已经是不可阻挡的趋势。然而，在二十多年前情况完全不是这样，那时的中国海军缺乏各种必要的海军装备，潜艇方面更是几乎没有处于世界一流水平的装备。


当时中国海军最先进的潜艇091级攻击型核潜艇，需要对比的世界同类装备是美军的洛杉矶级和俄军奥斯卡级，更别提恐怖的海狼级这种级别的怪物了，与此同时，日本和美国的反潜战力也非常强大，仅仅依靠手中的潜艇部队，确实有些不足。在缺乏先进潜艇装备的时刻，从急需经济支持的俄罗斯手中购买一些世界一流的潜艇武器，这绝对是非常划算的买卖。从上世纪九十年代开始，中国决定引进俄军的大洋黑洞——基洛级潜艇。
1994年，中国订购了首批4艘基洛级常规潜艇，这些潜艇在当时来看，即使放眼整个世界也是非常先进。其装备的先进声纳、指挥系统和武器装备都是中国海军急需的，而基洛级最为出名的，就是其强大的隐身性能。90年代时期，能够为潜艇铺设消音瓦并采用大量减噪设计的潜艇种类不多，几乎都是一流的王牌，而基洛级正是采用了这些减噪技术的潜艇。结合了俄军最先进的静音技术，其水下航行的噪音一般认为是118分贝。


在那个年代，即使是美军主力洛杉矶级以及俄军王牌阿库拉级核潜艇，其噪音也不过110分贝，基洛级比这些最先进的怪物虽然还有差距，但已经极大地缩小了距离。在常规动力潜艇中，基洛级已经是极为优秀的存在。此外，它不仅是隐身性能极佳的大洋黑洞，同时具备发射潜射反舰导弹的能力，这是当年中国海军所不具备的技术。因此，基洛级也被认为是当年中国海军潜艇部队中，最锋利的刀刃。


这些进口的基洛级潜艇，几乎立刻成了中国海军的水下王牌。当年的军迷都有这样的印象，那就是整个90年代进口最先进的军事装备中，空中当属苏27，海军当属基洛级，这句话足以看出基洛级潜艇对于中国海军的巨大意义。此后，中国为了增强水下潜艇部队战力，继续进口了一批基洛级潜艇，最后的总数达到12艘。如今，中国是世界上装备基洛级潜艇最多的国家，比俄军自己装备的11艘还要多一艘。值得注意的是，中国海军基洛级潜艇中的8艘都为更先进的636M级，而俄军的11艘多为老旧的636级，中国海军仍然保有世界上最强大的基洛级潜艇集群。


不过，进入20世纪20年代，中国海军得到了充足的发展，新的核潜艇以及039之类常规潜艇全面超越了基洛级。虽然这12艘仍然是海军的宝贵战力，但随着时间流逝，基洛级将逐渐退出战斗序列。一代中国海军的潜艇主力，不会在军队中存在太久了。