运20是中国自行研制的一款大型运输机，在2017年11月份的时候被装备于中国空军部队，其实那个时候外界就已经开始了关于中国到底需要多少架这款飞机才能够满足需要的讨论，当时有一些国家表示中国至少还需要1000架才能够完成战略空军的转型，而中国也是保守估计需要800架，可见其数量还是相当多的，原因或许就是中国想要在以这款飞机作为平台来生产加油机、预警机等型号。
一直以来，中国的空军部队所装备的战机一般情况下航程都比较短，而且留空时间也并不长，就比如说歼5、歼6以及歼7等战机，正因如此，中国空军才无法进行远距离的作战，所以只能形成国土防御型的空军力量。虽然说现在科技得到了很大程度的提升，而且作战半径也由600公里左右增加到了1200公里以上，但是这并满足不了空军远程巡航、保卫领海领空、捍卫海洋权益的需求。


大家都知道，在3.14海战的时候，中国海军士兵战斗力非常强大，甚至把敌人打的仓皇而逃，但是最后却因为战机航程不够，无法为海军提供空中支援，所以比较担心敌军的空中袭击，造成了中国海军错失了一次扩大战果的良好机会。试想一下，如果当时中国拥有空中加油机的话，那么战绩将会有很大的改变，由此可见空中加油机的重要性有多么的大。
如果运20加油机真的能够装备在空军部队的话，那么其空中力量的打击范围能够延伸到洲际以外，因此这款飞机在未来会成为加油机也就理所当然的成为了必要一步。那么，为何偏要选择这架飞机来作为空中加油机呢？其实原因很简单，这款飞机的载油量可达60吨，这也就意味着它能够在很大程度上提升战机的巡航路程及空中停留时间。

​
那么，中国到底需要多少架这种加油机才能满足作战需要呢？先以美国为例，目前他们拥有KC-10、KC-130及KC-135加油机的总数量达到了540架之多，除此之外还有103架处于预备服役的状态，他们现在拥有的第三代及三代半战机的数量大约是2500架，而中国三代战机仅有1000架左右，这也就意味着加油机数量至少需要时美军的一半，才能够保证其完成未来的作战任务。
目前，中国加油机视野才刚刚起步，和其他航空强国相比还有着很大的差距，但是相信在不久的将来，中国空军一定会凭借的自己的努力完成加油机领域的目标。