如果回顾人类上古和中古文明史就会发现，虽然地球上有七大洲4大洋，但是在大航海时代开始之前，人类对“天地”的认知是很有限的。大部分文明都曾经相信地面是平的，而天空像帐篷一样是拱形圆的。也就是“天似穹庐笼盖四野”；或者以天圆地方为标准。真正早早意识到地球是个圆球的只有极少数人，还被认为是异端。而上古和中古的文明史，主要就集中在欧亚大陆和原本与之相连的尼罗河下游这一片；往南最远不超过尼罗河第一瀑布。再就是地中海南岸的一线少数居民点。这基本就是大航海时代以前，对全球认知的全部。因此欧亚大陆被称为“世界岛”。而现在讲世界史，也要讲到撒哈拉以南的非洲、原始澳洲，太平洋岛屿和南北美的古代史。其实是一种“历史ZZ正确”而已，不讲这些地方的古代史就会被认为是歧视。

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而实际上上古和中古史影响基本就不超出欧亚大陆，其他地方很少有国家形态。而欧亚大陆中心地带，从最东边的辽河上游到最西边的乌克兰东部，有一条绵延万里的草原地带。当然也不是全部是完整的，彻底连成一片的茂密的大草原。中间比较干旱的一段，是草原和沙漠混杂的状态，不过期间并非不能通过。因此这个欧亚核心地带的大草原，在公元前500年到大航海时代开始前的人类历史产生了重大的影响。对欧洲来说，有来自草原地带三次以上的大规模入侵，几乎带来灭顶之灾。而对中原王朝来说。上古和中古文化遭遇崖山之败，也来自大草原。可见欧亚草原史其实是很重要的。但是草原文明又长期缺乏正规的记录，因此这中间缺失的资料很多。比如被迫西迁后的北匈奴，在里海以北徘徊了超过150年，



期间到底是彻底消失了，还是又重新崛起，往西把欧洲搅了个地覆天翻？到现在也没有一个准确的定论。其实这也是草原史研究的魅力所在。当然，历史上也不是草原就一定往东往西压着农业地带打。在中原比较统一和强盛的时期，对草原的各种防御性讨伐也从来不少。甚至不止一个草原帝国被强大的中原王朝给彻底打崩了。但这里面有一个比较有意思的问题。就是从秦汉一直到明代，中原大军横扫草原时，最担心的不是和对手硬碰硬的大战一场，一决雌雄。而是怕找不到对手，兴师动众而最终劳而无功；甚至直接出现全军迷路，而陷入补给和水源全部断绝的窘境。因为整个草原和沙漠地带实在是太辽阔了。东西纵贯2万里以上，南北也有三四千里，瀚海狼山（匈奴狼山）认为，就算是有100万大军平均撒在这种大漠上，也会瞬间不见。



何况对手习惯了打得过就打，打不过就撒丫子以保存实力。比如西汉时代，从第一次越过阴山北征，上百年期间，至少有三分之一以上的大规模出征，以没有找到对手，或者是彻底迷路而结束。甚至飞将军李广自杀的主因，就是因为其带领的方面军全军迷路。这个现象一直延续到明成祖朱棣。其6次北伐，至少一半没有抓到对方的主力决战而陷入瞎忙活。相反的例子却是蒙古大军的西征，似乎从来没有扑空过。蒙古西征的路线可要比中原王朝北伐的路线远得多，几乎把欧亚核心地带的大漠和草原全部打遍了。第一次西征时，其主力仍然留在中亚，但是2万骑兵却在速不台和哲别（也就是小说中郭靖的师傅）带领下。居然越过了高加索山脉，直插南俄草原，在欧洲大大折腾了一番之后，全胜后班师，

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再全军往东从里海以北返回，与大汗的主力会师。这个战略大迂回的路线长达数万公里。在历史上从来没有先例。也彻底证明了里海不是海而是内陆湖。跑这么远的路，还打打杀杀居然没有一点迷失方向。难道速不台和哲别（哲别回师途中病逝）手里早早用上了北斗？